[WEリーグ杯GS第１節]I神戸３－２千葉L／８月20日／J-GREEN堺S1メインフィールド

　WEリーグカップは８月20日、グループステージの第１節を開催。小雨が降ったり止んだりの天候のなか、J-GREEN堺で実施されたINAC神戸レオネッサ対ジェフユナイテッド市原・千葉レディースは、前半に３点を奪ったI神戸が、相手の反撃を抑えて３－２で逃げ切った。

　昨季は、リアクション主体のサッカーでリーグ優勝を勝ち取ったI神戸。５バックで構えるスタイルは、ひとつの引き出しとして現在もチームに残っている。そのうえで、なでしこジャパンと共通性のある、前方からボールを奪いに出るサッカーへの移行に取り組む道半ば、今年５月に星川敬前監督（→Y.S.C.C.横浜／J３）がチームを去った。

　後任を務めるのは、現役時代にＪリーグのヴィッセル神戸などでプレーした朴康造監督。前キャプテンの中島依美（マイナビ仙台レディースへ移籍）のように新天地を求めた選手もいるなか、WEリーグ初代女王の称号は残る。昨シーズンの栄光は、プレッシャーにもつながるのではないだろうか。
 

　そんななか、今季初の公式戦で朴監督は、両ウイングバックを高いポジションに置いて、前がかりにボールを奪いにいった。

「両ウイングバックは高い位置を取り、そこを使えれば使うというのは指示として出していた。そこは前半、うまくいきました」と朴監督。11分の先制点は、ボールの預けどころを探した相手GKに、愛川陽菜がフォアチェックをかけてコースを限定し、ボールを奪った阪口萌乃がゴールを決めた。25分のチームの３点目も、相手の最終ラインのボール回しが乱れたところを愛川が奪い、そこから阪口が決めた。

　またU-20女子ワールドカップに出場している選手や故障者をオミットして「今日の試合を勝つために最善のメンバーを選んだ」と朴監督は語った。「（練習から）FWとして得点にこだわっていた」（愛川）という動きの良さを買って、神村学園高より今季加入したニューカマーの愛川を公式戦で初めて先発起用。トップで出場した愛川は、17分に田中美南のパスからI神戸での初ゴールも奪い、前述したように阪口の２得点を引き出すなど、全ゴールに絡む働きを見せた。