７月27日、E-１選手権の最終戦として、豊田スタジアムで行なわれた78回目の日韓戦は、ホームの日本が３－０で圧勝し、４大会ぶり２度目の東アジア制覇を達成した。

　キャプテンの谷口彰悟は決戦前日、「韓国はアジアのライバルとして、長年競い合ってきた国なので、絶対に勝ちたい。ましてや自分たちの国、僕らのホームでやれるので絶対にそこは勝たないといけないという気持ちがとても強い」と訴えた。

　その言葉通り、選手たちは試合開始と同時に、気持ちの入ったプレーを見せ、宿敵の大会連覇を３でストップさせることに成功した。

　谷口は「お互いがお互いを意識しながらやっている国」とも語っていたが、日本サポーターは韓国にどれほど特別な意識を持っているのだろうか。日韓戦のキックオフ前、現地豊田スタジアムで老若男女に質問をぶつけると、特に年配の方からは熱い言葉が返ってきた。

「昔から見ているから、やっぱり勝たないといけない試合。特別な意識がある」
「絶対に負けられない」
「そりゃ歴史が詰まってるからね。1967年のメキシコ五輪の予選で、国立競技場で３－３で引き分けた日韓戦。そこから続いている。木村和司がFKを決めたメキシコ・ワールドカップの予選（1985年）もある。10.26。振り返ればそういう歴史がたくさんあるから。やっぱり我々くらいの年代はたくさん思いがあると思う。60歳から上くらいかな」

　一方、若い世代でもバチバチに火花を散らすファンは、もちろん一定数いたものの、全体的には消極的な声が多かった。
【日本代表PHOTO】SAMURAI BLUE＆なでしこジャパンが合同で集合写真を撮影！両代表の貴重な交流風景を特集

「あんまり対抗心みたいなのものはない」
「上の世代に比べたら多分薄れている感じはする」
「今までの相手よりは勝ってほしいなっていうくらい」
「テレビで囃し立てるから、そういう気持ちになる」
「向こうは気合入れてくるかな、くらい。こっちが思うより向こうのほうが意識している」

　これはあくまで当日居合わせた人にランダムに伺ったものであり、今回掲載したものが世代を代表する意見ではない。サッカーへの熱量の違いも大きく影響してくるだろう。ただ、今回取材したなかでは、傾向として、上の世代と20代以下を中心とした若い世代での日韓戦への温度差は、如実に感じた。

　ちなみに韓国側の意見はどうなのかと、アウェー応援エリアに向かったが、試合時でも20人から30人ほどの集客に留まったなかで、試合開始１時間前の時点ではほとんどもぬけの殻だった。それでも若い男性２人に声を掛けると、揃ってこの日１、２を争う熱いコメントを寄せてくれた。

「ダービーみたいなものだから特別な意識がある。１番燃えるというか、やる気が出る。負けるとムカつく」
「やっぱりライバルだから、これだけ小さな大会だとしても勝たないといけない。特別な気持ちがある。近い国だし、レベルも近いし、目ざしているところも近いので。それで『もっと頑張ろう』という気持ちが出るんじゃないかなと思う」

取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）

【E-１選手権PHOTO】森保ジャパンが宿敵・韓国を３－０で撃破！　４大会ぶりのE-１優勝を飾る！

【PHOTO】運命の日韓戦！選手を後押しする日本代表サポーターを特集！