内田氏が「本当にそう。やる気を見せるために、演技をしてスライディングをするとか、苦しい顔するとか。俺もしてた」と話すと、25歳のアタッカーはこう続けている。

「それをハセさんにずっと言われてて。もっとやってる感出すだけでいいからやれと。俺はプライドが無理なんで。そんなん絶対やらへんと。俺が変わるんじゃなくて、こいつらが変わるからと言っていた。（チームの主力となった）今とかはもう何も言われないです」

　そして、進行の野村明弘アナウンサーから「国の文化もあって、ガツガツが好きなひともいるじゃないですか？」と問われると、こう語っている。

「ドイツは特にそういうのが好きですね。僕のプレースタイルは外からは評価されにくい。でも、いまの監督や選手たちは、理解してくれている」

　試合で出られない時期もありながら、いまや主力アタッカーに成長し、昨シーズンはチームトップの５得点を挙げて、ヨーロッパリーグ制覇に貢献した鎌田。トッテナムやリーズ、ウェストハムなどプレミアリーグの複数クラブからの関心が取り沙汰されるなど、“外”からの評価も確実に高まっている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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