元日本代表の鈴木啓太氏が自身のYouTubeチャンネルで最新コンテンツを投稿。日本代表のMF原口元気(ウニオン・ベルリン)がゲスト出演し、プロ入りまでを振り返った。

　早くから才能を開花させていた原口。幼稚園の時点で、小学生のチームでプレー。小学３年生の時点で、６年生の試合に出場。小学校、ジュニアユース、ユースとすべての代で全国優勝を経験した。「負けた記憶はほぼない。挫折っぽいこともない」という。

　幼稚園の頃から自分がうまいと自覚し、小学時の異例の飛び級については「普通にうまかったから」と即答。

　一方で、小学６年時の世界大会では「日本だと一番うまいと思ってたけど、世界にはうまい選手がいっぱいいる」「浮かれてちゃダメだな。日本で一番になっても意味がない」と痛感したという。

　当時はFWやトップ下が本職だったが、GKもこなしていた。ボールをキャッチすると、そのままドリブル。「止めるほうもめちゃくちゃ自信がある」とコメント。鈴木氏の「お前のシュートくらいなら止められる、という意味？」との問いかけには、笑いながら「多分止められます」と答えた。
 

　自身の伸びるきっかけについては、上の学年とプレーしてきたことで「常に自分がギリギリのところで戦えてこれた」と分析した。

　浦和ユースから、クラブ史上で日本人最年少の17歳でプロ入りとなったが、契約書にサインした際のことは覚えていないという。その場面をはっきり覚えていた鈴木氏に対し、「全然覚えていない」「プロになるとかは、どうでも良かった。なるもの」「なるべく早くプロになろうと思っていた」と振り返った。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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