全国高校総体（インターハイ）のサッカー埼玉県予選は６月４日、46校が参加して開幕する。

　プリンスリーグ関東の昌平と西武台が、埼玉のトーナメント戦に参陣するのは今季初。2019年から埼玉の出場枠が１校に減ったことで、６月19日の決勝まで激しい代表権争いが展開されそうだ。新型コロナウイルス感染拡大防止のため、今大会も原則無観客で開催される。

　現在プリンスリーグ関東で暫定首位に立ち、優勝候補筆頭格の昌平が、対戦相手の厳しいマークを切り崩して３大会ぶりの頂点に立つかが、見どころのひとつだろう。来季のＦＣ東京加入が内定している荒井悠汰（３年）が同リーグで４得点、長準喜（２年）が３点を挙げるなど、ＭＦ陣も高い得点力を誇り、巧みなドリブルとパスを融合させた攻撃は超高校級の水準にある。U-17日本高校選抜・津久井佳祐（３年）とＵ－17日本代表・石川穂高（２年）の両ＣＢがまとめる守備は堅固だ。

　西武台はプリンスリーグ関東で最下位ながら、２大会ぶりの優勝の可能性を秘める有力チームだ。ゲームを組み立て得点にも絡むＭＦ和田力也（３年）が成長し、長谷川智紀と河合陸玖（ともに３年）の長身ＣＢは高さと強さを兼ね備える。

　連覇を狙う正智深谷は、５大会ぶりに関東大会予選で優勝。スター選手こそ不在だが、どの選手も忠実な守備をこなしてリズムを掴むのが持ち味だ。大石桔平（２年）、初雁龍（３年）の両ＭＦが攻守の軸として働く。関東大会予選準優勝の武南は、昨季の主力が多数健在。ＭＦ松原史季（２年）の展開力は秀逸で、中列後方から攻撃に加わる山田詞太（３年）とともに司令塔役を担う。８大会ぶり最多16度目のタイトルを目ざす。

　武蔵越生は関東大会予選４強、県Ｓ１リーグでも首位と好調だ。ＧＫ関根拓郎（３年）を中心とした堅陣と粘り強さが特長で、昨年の全国高校選手権予選３回戦では昌平に競り勝った。同リーグ暫定２位の浦和南は、同選手権予選で準優勝した昨年のメンバーがごっそり抜けた。それでも経験者のＦＷ立沢太郎（３年）を軸に仕掛ける縦に速い攻撃は破壊力がある。

　同リーグ暫定５位の市立浦和はＤＦ山中瑛斗、ＭＦ八木下岬、ＦＷ林隆希（以上３年）と昨季のレギュラーを各ポジションに配し、バランスがいい。この浦和勢は３回戦で対戦する可能性がある。関東大会予選４強の成徳大深谷は、ＤＦ増子颯竜（３年）ら守備陣に昨季の主力を３人抱える。長いキックとセットプレーから次々に好機を創出する。同予選８強の立教新座はＤＦ岡本聡吾（２年）の鋭い突破が武器。昨年は全国高校選手権予選で３位に入るなど強さが復活した。
 

　聖望学園－浦和学院、埼玉平成－国際学院は１回戦屈指の好カード。このほかの私学では、進境著しい細田学園や埼玉栄も力がある。

　公立勢は、得点感覚のあるＦＷ鈴木優人（３年）を擁し、関東大会予選８強の大宮南が厳しい組み合わせの中でどう戦うか。浦和西と浦和東はともに昨年よりやや力は劣るが侮れない。大宮東や浦和北、春日部東や三郷北も注目で、川口北－越谷南は公立同士の好カードだ。

文●河野 正

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