［J１第11節］浦和３－３横浜／５月18日／埼玉スタジアム2002

　若かりし頃と何ひとつ変わっていない。一瞬で振り切るスピードは錆び付いていないし、ボールを持った時のワクワク感は今も昔も同じ。何度も怪我に泣かされ、30歳目前にJの舞台に戻ってきたスピードスターがようやく本領を発揮した。

　J初得点を含む、全３ゴールに絡む大暴れ。５月18日に行なわれた11節・浦和戦の前半は、横浜の宮市亮のひとり舞台となった。

　この日の宮市は手が付けられなかった。４−２−１−３の左ウイングで先発出場を果たすと、横浜の攻撃を牽引する。タッチライン際にポジションを取り、得意の１on１で何度も相手を振り切った。

　足もとでボールを受ければ、スピードを生かした仕掛けでチャンスを演出。12分に先制ゴールの起点になると、19分には左サイドから中に切れ込んでアンデルソン・ロペスの追加点を右足のクロスからお膳立てした。

　そして、最大の見せ場は30分だ。左サイドに走り込み、A・ロペスのパスを受ける。前方にスペースがあったが、ファーストタッチでゴールに身体を向けると、相手DFと駆け引きしながら左斜め45度の位置から打ち込んだ。コースは限れていたが、ボールは逆サイドネットに吸い込まれる。宮市にとって、これがJ初得点。感情を爆発させ、仲間から祝福を受けた。

「個人的に（ゴールやアシストは）嬉しいけど、それよりも追いつかれてしまったほうの悔しさが残る試合だった」（宮市）。チームは３点のリードを守り切れず、３失点でドロー決着。宮市にとっては素直に喜べない結果かもしれない。だが、“完全復活”のきっかけになる活躍だったのは確かだろう。

　なぜ、宮市は浦和戦で活躍できたのか。ドリブルのキレはもちろんだが、ポイントは立ち上がりのプレーだろう。開始早々から積極的に仕掛けると、３分に縦への突破を試み、11分には中にボールを運んでアーリークロスを入れている。

　このふたつのプレーにより、DFの頭には複数の選択肢が浮かび、判断に迷いが出てしまったはず。もちろん、浦和守備陣の対応に問題はある。左SBとCBのスペースをうまく使ってきた宮市をケアしきれず、誰が対応に行くかはっきりしていなかったからだ。

　だが、序盤に見せたふたつのプレーが伏線となり、アシストと得点の場面では相手の対応が定まらない間にプレーを完結させている。「自分が縦や中央に仕掛けることにより、相手が迷う。中に行くのか外に行くのかというところで、良い形でゴールもアシストができました」と本人が振り返った通り、ふたつのプレーが相手の判断を鈍らせた要因だろう。
 

　後半は運動量が落ち、前半ほどのインパクトを残せなかったのは今後の課題だ。だが、前半の45分間に見せたパフォーマンスは目を見張る。11シーズンを過ごした欧州を離れ、昨年７月に加入してから約10か月。当初はコンディションが整わなかったが、今季は徐々に出場期間を伸ばしており、身体にキレも出てきた。体調面に不安はなく、あとは結果を継続して残すだけだ。

「ゴールを決められたので、マリノスサポーターの方々にお待たせしましたと言いたいですし、自分自身は怪我を繰り返してきたキャリアで、こうして出場機会を得られていることが何よりも嬉しい。あまり先を見過ぎずに1日1日にやれることをやって、チームに貢献したいですね」

　浦和戦のゴールは復活の序章にすぎない。ピッチに立てる喜びを噛み締めながら、宮市は一歩ずつ復活への道を歩んでいく。

取材・文●松尾祐希（フリーライター）

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