アーセナルはインターナショナルウィーク明けの初戦でクリスタル・パレスと４月４日に対戦する。ミケル・アルテタ監督は、戦列を離れている冨安健洋の復帰も近いと明かした。
　移籍初年度ながらシーズン前半戦に大活躍し、高く評価された冨安だが、2022年はほとんど試合に出場することができていない。１月20日のリーグカップ準決勝リバプール戦で負傷してからは離脱が続いている。一度は戦列に戻ったが、ふくらはぎの負傷の再発で試合復帰はお預けとなった。

　クラブの公式サイトによると、アルテタ監督はクリスタル・パレス戦に向け、日本代表DFの状態について「近いと思う。彼はどんどんトレーニングしている。今週はいくつかのセッションに加わるはずだ。様子を見よう」と話している。

「彼はケガを再発させたのだが、別のふくらはぎだった。だからおかしかったし、予想は難しかった。この２年、彼はコロナ禍や多くの試合をこなすなどいろいろあった。強度の高い異なるリーグへの移行はまったくの別物だ。今後はこの状況にならないことを願う。特に彼にとってタフだったからね」

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　プレミアリーグで４位につけるアーセナルは、６年ぶりのチャンピオンズ・リーグ復帰に向け、大事なシーズン終盤戦に臨む。３ポイント差の５位トッテナムや４ポイント差の６位マンチェスター・ユナイテッドは、アーセナルよりも消化が１試合多い。

　２か月以上にわたって試合から遠ざかっている冨安だけに、すぐにシーズン前半戦のような活躍を期待するのは難しいかもしれない。だが、チームにとって大事な時期に日本代表DFが戻ってきたことは、指揮官を喜ばせているはずだ。

　残り９試合に臨むアーセナルで、どのように貢献できるか注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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