突きつけられた挑戦状を真っ向から受け取った。

　デンソーチャレンジカップ福島大会グループリーグ最終日で、『打倒・関東勢』に燃える関西選抜のエース・木村勇大（関西学院大／京都サンガF.C.内定）が、「関東AのCBはプロ内定選手なので絶対に負けたくない」と闘志を燃やした相手は、関東選抜Aの中野就斗（桐蔭横浜大）と山崎大地（順天堂大）のサンフレッチェ広島に内定したCBコンビだった。

　すでに京都でJ１デビューとプロ初ゴールを挙げている相手エースが、闘志むき出しでぶつかってくる中、同じくすでに広島でJ１開幕デビューを飾っている中野は、「同じJ１を経験した者として絶対に負けたくはなかった」とこちらも闘志むき出しで木村と激しくぶつかり合った。
 

　フィジカル同士がぶつかり合う音が聞こえてくる激しい球際の争い。しかもただぶつかり合っているだけではない。木村はうまくボールを隠しながらテクニカルなドリブルを連続して仕掛けてくるのに対し、中野は冷静に抜群のステップワークとスピードを生かした寄せとコース切りで応戦。ハイレベルな駆け引きがそこにはあった。35分には中野を背負おうとした木村に対し、中野はしなやかに木村の間に身体をねじ込んで相手のファウルを誘った。41分には木村のドリブルからの折り返しを鮮やかなスライディングでクリア。後半に入っても激しい攻防が続き、勝負は１-1のドロー決着に終わった。

　この結果、関西選抜の1位通過が決まり、決勝進出。関東選抜Aは2位となって3位決定戦に進むことになった。

「大学の中でのFWでは間違いなくナンバーワンの選手だと思っていたので気持ちが入りましたし、実際に対峙してみたら普通の大学生とは違うプレーをしてきたのでかなり厄介でした。基礎の部分や身体の使い方に手を焼きましたし、前を向いたら迷わず勝負をしてくるので、本当に迫力のある選手だなと思いました。だからこそ、そこで怯まないで対応しようと思っていましたし、それができて良かったです」

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