欧州主要リーグの移籍市場最終日となった１月31日に、驚きのニュースが飛び込んできた。ユベントスのウェールズ代表MFアーロン・ラムジーが、スコットランドのレンジャーズに移籍することが確実となったのだ。

　移籍市場に詳しいファブリツィオ・ロマーノ記者によれば、買い取りオプション付きのレンタル移籍で、年俸の一部をレンジャーズが負担するという。

　アーセナルからユベントスへ籍を移して３年目の今シーズンは、セリエAでわずか３試合の出場に留まっていたとはいえ、プレミア復帰も取り沙汰されていただけに、31歳のスコットランド行きは驚きをもって報じられている。

　そんななか、レンジャーズの宿敵セルティックの専門メディアは『The Celtic Star』は、このリーグにとっては大物の獲得に動いたライバルに対し、「むしろセルティックのやり方のほうが賢明だ」として、１シーズンで４人の日本人選手を補強し、ここまでは大成功している贔屓クラブの補強戦略を称えた。

　同メディアは、ラムジーについて、「昨夏のEURO2022でもプレーしたウェールズ代表は、間違いなくスコットランドにクオリティをもたらすだろう。彼の資質を否定することはできない」としつつも、一度は破産を経験した宿敵を皮肉っている。

「レンジャーズは、財政的に過去から学ばなければいけない。ラムジーに対して、週給12万ポンド（約1700万円）を支払うよう設定されていることが判明した。これは途方もない天文学的な額だ。リーグ全体を見渡しても、チームの週給合計でこれを超えているのは、４チームだけ。そのうちハーツとアバディーンは14万ポンド（約2000万円）だけだ」

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　記事は「セルティックは正しい方法で行なった。日本のウェブサイトからの報告によると、旗手怜央は昨シーズン、週あたり約1500ポンド（約21万円）しか稼いでいなかった。つまり、ラムジーの80分の１だ」と続けている。

　引き合いに出された旗手の週給は川崎フロンターレ時代のものとはいえ、セルティックでのデビュー戦でマン・オブ・ザ・マッチに輝き、２戦目で衝撃のミドルシュートを叩き込んだ24歳MFが掘り出しものだったのは言うまでもない。

　同メディアは、「伝統あるクラブが2012年に４部まで落ちなければならなかったのは、過度な期待をする神聖なファンをなだめるための、こうした財政的に誤ったやり方ではないか？　繰り返すが、ラムジーのクオリティは否定しないが、今シーズンは６試合しかプレーしておらず、怪我の問題を抱えているため、非常に大きなリスクだ」と糾弾。こう締めくくっている、

「そのカネがあるなら、ラムジーよりも旗手、井手口（陽介）、前田（大然）、古橋（亨梧）が欲しい。いつだってそうだ」

　お買い得の日本人４選手がチーム力を上げたセルティックは２月２日、ラムジーを迎え入れた首位のレンジャーズと直接対決を迎える。日本の４選手の中で唯一出場が濃厚な旗手が、ラムジーとマッチアップする機会は訪れるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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