現地時間１月20日に開催されたリーグカップ準決勝・第２レグで、アーセナルはリバプールとホームで対戦し、ディオゴ・ジョッタに奪われた２点で敗戦。スコアレスドローに終わった第１レグと合わせ、２戦合計０―２で、決勝進出とはならなかった。

　故障で欠場が続いていた冨安健洋は公式戦３試合ぶりに復帰し、右SBで即フル出場。しかし、先制を許した場面では、マッチアップしたジョッタに簡単に剥がされてしまったほか、ボールロストからピンチを招く場面もあり、本来のパフォーマンスとは程遠かった。
【動画】冨安がジョッタに剥がされ…アーセナルの痛恨失点場面

　クラブ公式サイトによれば、試合後の会見でミケル・アルテタ監督が冨安の状態に言及。ぶっつけ本番でこの一戦に臨んだことを明かしている。

「彼は信じられないほどよくやっている。プレーさせたくなかったが、セドリク（ソアレス）とカラム（チェンバース）が不在で、ディフェンダーがいなかったので、起用せざるを得なかったんだ。それを知った瞬間に、彼はプレーすると言ったよ。我々と一緒にトレーニングをすることもなく、それでも今日のようにプレーし、戦うことを望んでいた。だから、今いる選手たちをとても誇りに思うし、感謝している」
 

　また、１失点目の場面には、不運が重なったと同情を寄せている。

「彼は滑ったんだ。ボールをブロックしようとして、もう少しでボールを取れるところだったのに、滑ってしまって、そのあとボールが彼の足を通り抜けて、ジョッタがミスキックしたシュートは、キーパーとは逆の方向にいってしまった。だから、あれを防ぐのは難しかったと思う」

　昨シーズンは８位に終わり、欧州カップ戦の出場権を逃したアーセナルは、すでにFAカップも敗退しており、今回の敗戦で残る戦いはリーグ戦のみとなった。“一本の矢”に全振りできることは最大限ポジティブに捉え、現在の６位から逆転でトップ４入りを果たせるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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