かつてセルティックで日本人選手とチームメートだったOBだけに、その言葉に重みを感じる。

　セルティックはこの冬、前田大然、旗手玲央、井手口陽介の３選手を日本から獲得した。夏に加入し、大ブレイクを遂げた古橋亨梧と合わせ、日本人選手は４名となった。

　言葉や文化など、環境面のあらゆる点で異なる新天地での冒険に向け、同胞が多いことは励みとなるはずだ。一方で、チームに馴染むために飛び込んでいくうえでのハードルにもなりかねない。

　中村俊輔や水野晃樹とセルティックで一緒にプレーしたスコット・マクドナルドは、『67 Hail Hail』で「彼らが文化に馴染むことを本当に願っている。日本人はいつもそうだが、とても尊敬に値する類の気質だ。ただ、自分独自のキャラクターと若さももたらしてほしい」と話した。

「私の時代はコウキ・ミズノがそうだった。彼はナカ（中村）より少し若かったね。みんなと笑い、言葉を話そうとしたよ。大切なことだと思う。彼ら４人は通訳と一緒に隅っこに集まったりしないことだ」

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