現地時間12月15日に開催されたプレミアリーグ第17節で、冨安健洋の所属するアーセナルは本拠地エミレーツでウェストハムとのロンドン・ダービーに臨んだ。

　規律違反により、ピエール＝エメリク・オーバメヤンから異例の主将剥奪が決まり、アレクサンドル・ラカゼットがキャプテンマークを巻いたこの一戦で、試合が動いたのは後半開始直後の48分だった。そのラカゼットのスルーパスに抜け出したガブリエウ・マルチネッリが、右足で冷静にネットを揺らした。

　この先制点で勢いに乗ったホームチームは、69分にラカゼットがウラジミール・ツォウファルにエリア内で倒され、PKを獲得。しかし、フランス代表FWが自ら蹴ったキックは、元アーセナルのGKウカシュ・ファビアンスキのセーブに阻まれてしまう。

　だが、この場面でツォウファルが２枚目のイエローカードを受けて退場となり、数的優位となったガナーズは、87分に冨安の自陣でのボール奪取からカウンターを発動し、最後は途中出場のエミール・スミス・ロウが追加点を挙げ、勝負あり。２-０でに快勝し、暫定でチャンピオンズ・リーグ出場圏内となる４位に浮上した。

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　２点目の起点となったほか、対人戦での強さを見せつけ、ピンチの芽をつぶした冨安は試合後、クラブ公式のインタビューに対応。「僕らにとっては４位になるために重要な試合でした。情熱を見せ、勝点３を獲得し、４位になれたので、結果には満足しています」と、興奮冷めやらぬなかで率直な心境を語った。

　また、貴重な先制点を奪ったマルチネッリとのプレーについて問われると、先月27日のニューカッスル戦（〇２-０）で、その20歳のブラジル人FWのボレー弾をアシストした場面を回想。後ろから来た難しい浮き球をダイレクトで叩き込んだ、高難度のテクニックをこう絶賛した。

「彼は素晴らしい選手だと思います。ニューカッスル戦でアシストをした際は、長すぎるかなと思ったのですが、彼はスピードがあり、得点するテクニックもありました。やはり彼は素晴らしい選手です」

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　63分でベンチに下がったデビュー戦以降は、13試合連続でフル出場を果たしている23歳の日本代表DFは、情熱だけでなく「威厳を見せられた」とも述べた。不動の右SBは名門を背負う使命感も日増しに大きくなっているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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