しかし前半はとにかく、負けたくないという気持ちが強すぎたのか、安全なボール回しばかりが目についた。各駅停車で足もとに付けるパスが多すぎて、まるでゴールに向かっていなかった。

　流れが変わったのは、やはり三笘が局面をドリブル突破で打開し、相手の堅い守りに隙が生まれるようになってから。後半頭から彼のような個で崩せるドリブラーを投入したのは、非常に良かったと思う。

　日本の攻撃陣のなかで三笘の存在は異質。スペースが限られたなかでも１対１で敵DFと対峙して、相手の守備組織を破壊できるドリブルは今後の日本代表には欠かせない武器になった。そのドリブルによって敵DFを引きつけ、他の味方もフリーになって、攻撃に連動性が生まれてくる。

　これまでの日本は相手に引かれると、伊東などスピードのある選手をサイドに配置していても、なかなか生かす術がなかった。そして、足もとのパスばかりで試合が膠着してしまう。自力で打開できる三笘は、日本の攻撃を大きく変えるキーマンになっていきそうな雰囲気があるよ。

　一方で気になるのは、大迫や南野といった結果を残せていない他の攻撃陣。新星が現われたとはいえ、これまで日本の攻撃を引っ張ってきた彼らが今のままでいいはずがない。なぜ点が取れないのか。本人たちが一番思い悩んでいると思うけど、そんな時こそより積極的に、もっと思い切ってやらないとダメ。

　なんだか委縮してプレーも小さくなっている気がするし、そうなるとますますゴールが遠くなってしまう。１本、２本シュートミスしたからって気にする必要はないし、もっとリスクを冒してゴール前に入っていってほしい。１回のトライで綺麗にゴールできるなんて、そんな都合のいい話はないんだから。

　昔と違って周りがうるさい時代になったけど、外したって別にいいじゃない。何度でもトライして絶対に決めてやるんだって気持ちをぶつけてほしいね。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【動画】三笘薫のドリブルを起点に日本が波状攻撃！