U-23アジアカップ予選は10月28日、グループKのU-22日本代表対U-22香港代表を行ない、４-０で日本が勝利し、来年ウズベキスタンで開催される本大会への出場を決めた。

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　日本は立ち上がりから70％を超えるボール保持率で香港を圧倒。14分には畑大雅（湘南ベルマーレ）のクロスに藤尾翔太（水戸ホーリーホック）が頭で合わせ先制。しかし、その後は５バックで守備を固める香港を攻めあぐみ、圧倒的にボールを支配するも前半は１点止まりに終わる。

　しかし後半、日本は疲れの見える香港守備陣の隙を突き、藤尾が49分に２点目となるヘディングシュートを決めると、63分にも郷家友太（ヴィッセル神戸）が追加点。さらに細谷真大（柏レイソル）の２戦連続ゴールも生まれ、最終スコアは４-０で快勝を収めた。

　試合後、フラッシュインタビューを受けた冨樫剛一監督は、前半の膠着した展開を受けて、「向こうが５枚で下がってきて、固い試合にはなったと思いますが、トレーニングキャンプの時に大学選抜に５-４-１で引き込んでもらって、トレーニングの中で想定していた」とベタ引きしてきた相手の対応も、事前のキャンプで織り込み済みだったと明かし、「選手は相手の変化に驚かずに90分淡々とゴールを取るというところでプレーしてくれたなと思います」と４ゴールを奪った選手たちを讃えていた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部