U-23アジアカップ予選は10月28日、U-22日本代表対U-22香港代表の一戦が福島・Jヴィレッジスタジアムで行なわれ、日本が４-０で勝利を収めた。

　26日の第１戦でU-22カンボジア代表に４-０と勝利し、白星スタートを切った日本は、初戦からスタメン11人全員を入れ替えて臨んだ。

　立ち上がりから70％を超えるボール保持率で、主導権を握った日本は14分、左サイドを攻略。畑大雅（湘南ベルマーレ）からのクロスを藤尾翔太（水戸ホーリーホック）が頭で押し込み先制点を奪う。

　しかし、その後はボールを支配するものの、香港の粘り強い守備の前にネットを揺らせず、膠着した展開となる。前半は日本の１点リードで折り返した。

【動画】初戦は４発快勝！ カンボジア戦ハイライト

　後半に入っても、日本が圧倒的にボールを支配。49分にはCKの流れから、佐古真礼（藤枝MYFC）のクロスを再び藤尾がヘディングシュートで押し込みネットを揺らす。日本が待望の追加点を挙げる。

　さらに日本は63分、途中出場の佐藤恵允（明治大）のパスに反応した郷家友太（ヴィッセル神戸）が右足のシュートを流し込み３点目。香港を突き放しにかかる。

　日本はその後も初戦のカンボジア戦でファインゴールを奪った甲田英將（名古屋グランパスU-18）などを投入しゴールに迫る。すると85分、途中出場の松木玖生（青森山田高）のボール奪取から、藤尾に代わってやはり途中出場した細谷真大（柏レイソル）がパスを受けて前を向くと右足のシュートを突き刺す。結局、試合は藤尾、細谷らパリ五輪世代の躍動で、日本が４-０の快勝を収めた。

　日本はこれで２連勝とし、U-23アジアカップ予選グループKの首位突破が決定。来年ウズベキスタンで開催されるU-23アジアカップ本大会への出場を決めた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部