【エリア別検証／３トップ＋トップ下】
　これもイラクの守備が緩慢だった点は差し引くべきだが、前線の４枚のコンビネーションは上手く機能していた。ボランチから「スイッチの縦パス」（柴崎）が入ると香川や本田がワンタッチでパスを交換し、狭いスペースを抜けていく。岡崎のポストワークも安定感があり、自らターンしてチャンスを拡大するシーンもあった。また、宇佐美のドリブル突破から岡崎がゴールを上げるなど、個々のイマジネーションによる即興が、高いレベルで融合していた。
 
　唯一、気になったのが香川のプレー内容だ。岡崎、本田がゴールを挙げ、宇佐美がキレのあるドリブル突破でアシストするなか、このトップ下が放ったシュートは１本のみ。本人も自分の出来には満足していなかった。
 
「（相手の）ボランチがマンマークで付いていたので、自分が動くことでスペースが空きますし、そういうことは意識しました。そこ（宇佐美がボールを持っている時にゴール前に入っていく）の質であったり、バリエーションを増やしていきたい。ただ、もうちょっと回す時間があってもいい。（自分自身の）シュート数も足りないし、ゴール前にもっと入っていくのが自分の課題」
 
　“我が家”とも言えるトップ下を任されているものの、両ウイング（特に宇佐美）が中央に流れてくるため、入れ替わるようにしてサイドに追い出されてしまう。ゴールに向かうプレーで沸かせたのは、左サイドに流れた８分と52分のシーンくらい。本人も課題に挙げるように、ゴール前に入っていく機会が極めて限定されていた。
 
　香川は狭いスペースでのボールコントロールが持ち味の選手だ。サイドに追いやるのでは宝の持ち腐れで、今のままでは左サイドで窮屈そうにプレーしていたザッケローニ体制の二の舞にもなりかねない。いずれにせよ、香川を“潤滑油”的なプレーで終わらせるのではなく、より輝かせるためにゴール前に押し出す手段を模索すべきだろう。