モンテディオ山形
成績（37節終了時）：６位／勝点55／15勝10分12敗／47得点・36失点
 
残り５節の対戦
 
38節　10／26（日）　対横浜FC（H）13:00　前回対戦●１-２
39節　11／１（土）　対熊本（A）19:00　前回対戦●１-２
40節　11／９（日）　対福岡（H）16:00　前回対戦○１-０
41節　11／15（土）　対磐田（A）14:00　前回対戦●０-１
42節　11／23（日）　対東京V（H）14:00　前回対戦○２-１
 
ポイント１）チームの現状は？
 
　35節まで一度も連勝のない低空飛行のまま、なんとかプレーオフ圏内を窺う位置につけてきたが、36節長崎戦、37節岡山戦と連勝。今季最高の６位に浮上した。クラブ初の天皇杯４強進出を決めた北九州戦の勝利を含めば３連勝で、当然、士気は上がっている。
 
　終盤戦を迎えて踏み切った３-４-３へのシステム変更が奏功し、攻守が噛み合う。それまで控えだった選手にチャンスが与えられるという副産物も生む結果となり、ラストスパートに向けて理想的なチーム状態だと言える。
 
ポイント２）昇格へのシナリオは？
 
　自動昇格の２位にはすでに手が届かない。目標はプレーオフをホームで開催できる４位以内だ。残り５試合で３位磐田とは勝点８差、４位北九州とは同６差。逆転は不可能ではないが、決して簡単でもない。J１ライセンスを持たない北九州が３位または４位になった場合、ホーム開催権は５位に与えられるが、下との勝点差も詰まっており、いずれにしても３勝２分け以上の結果が欲しい。
 
ポイント３）終盤戦のキープレーヤーは？
川西翔太
　長らく出番を失っていたが、32節京都戦でスタメンに返り咲くと、以降の５試合で４得点と決定的な仕事を連発。天皇杯の準々決勝でも決勝ゴールをマークした、文字通りのラッキーボーイだ。試合ごとに熟成度を増すディエゴ、山﨑との３トップは、対戦相手にとって間違いなく脅威だ。
 
伊東俊
　ゲーム終盤に活力を注入するスーパーサブがついに誕生した。コンディションに波がありコンスタントに出場できずにいたが、ここ数試合、意外性に溢れるプレーで局面を打開している。限られた時間のなかで仕事ができる、まさしく切り札だ。
 
ポイント４）累積警告や負傷者などの懸念材料は？
 
　西河の負傷、イ・ジュヨンのU-23韓国代表招集による“CBの危機”はシステム変更で乗り越えた。目下の気掛かりは、イエロー３枚の宮坂に出場停止のリーチがかかっていること。ここまでチームで唯一全試合に出場している攻守の要であり、セットプレーのキッカーとしても不可欠。左のキッカー石川が負傷で戦列を離れていることもあり、宮阪まで失いたくはないのだが……。
 
ポイント５）残り５試合で鍵を握りそうな対戦相手は？
38節・横浜FC（H）、41節・磐田（A）
 
　今季初連勝という波を大きなうねりにするために、ホームで戦う次節の横浜FC戦には是が非でも勝ちたい。ホームゲームの入場者数は、突出した磐田戦（１万2030人）を除けば4000人台から6000人台。最後の最後までなかなか熱くならないと言われる山形県民をその気にさせ、昇格への機運を作り上げる意味でも重要な試合だ。
 
　41節の磐田戦は言わずもがな。前回の対戦では、０-１ながら力の差を見せつけられたが、今のチーム状況なら自信を持って戦える。勝って最終節まで走り切りたい。
 
文：頼野亜唯子