現地時間８月25日に実施されたラ・リーガ第２節、アラベス対ベティスはスコアレスドローに終わった。

　試合は戦前の予想通り、ベティスが攻めてアラベスが守るという形でスタートした。３分にはセルヒオ・カナレスから乾に渡ったボールを、右サイドを駆け上がったフランシス・ゲレーロがシュート。その１分後にはFWロレン・モロンのパスをアンドレス・グアルダードがダイレクトで撃ち込んだ。

　どちらのシュートもアラベス守護神フェルナンド・パチェコの好守に阻まれたものの、ゴールの予感を漂わせていたのは明らかにベティスのほう。そして、その瞬間が訪れたと思うほどのビッグチャンスは、30分にやってきた。

　カナレスからのパスを乾が得意の“ゾーン”からダイレクトでシュート。だれもが決まったと思った一撃はしかし、ポストをかすめるようにゴール右に外れた。
 

　押せ押せムードのベティス、その攻撃の起点となっていたのは１トップ下に並ぶカナレスと乾だった。前半を終えた時点で69％と圧倒的なボール支配率を誇ったベティス攻撃陣で、彼らは組み立てと仕掛けの大部分を担っていた。

　しかし後半、堅守が自慢のホームのアラベスは、このベティスの２列目のふたりを徹底的につぶしにかかる。これにより乾とカナレスは自由を失い、ベティスの攻撃は徐々に停滞しはじめた。

　この状況を打破すべく、ベティスのキケ・セティエン監督は、パラグアイ代表FWアントニオ・サナブリアの投入を決意。そして、代わりにベンチ行きを命じられたのは背番号８だった。スタメン出場を果たした乾は61分間プレーし、放ったシュートは１本だった。

　試合は結局スコアレスドローのまま終了。互いに勝点１を分け合った。乾としては、ゴールやアシストといった目に見える結果が欲しいところだったが、いずれも次節以降に持ち越しとなった。

　そしてその次節、乾とベティスは“世界一熱い”と言われるセビージャとのダービーマッチに挑む。ベティスの本拠地ベニート・ビジャマリンでの開催となるだけに、絶対に負けられない一戦だ。

　はたして乾はこの大一番で最高の結果を残し、ベティコ（ベティス・サポーターの愛称）のハートを鷲づかみにできるのか。大注目のセビージャ・ダービーは現地時間９月２日に実施される予定だ。