いよいよ日本の初戦、コロンビア戦（現地時間19日）が迫ってきた。日本にとって初戦が極めて重要なことは、過去５大会のワールドカップを振り返っても明らかだろう。
 
日本のＷ杯本大会での戦績
98年大会
成績：グループリーグ敗退
GL第１戦：アルゼンチン（南米）　●０－１
GL第２戦：クロアチア（欧州）　●０－１
GL第３戦：ジャマイカ（北中米＆カリブ海）　●１－２
 
02年大会
成績：ベスト16
GL第１戦：ベルギー（欧州）　△２－２
GL第２戦：ロシア（欧州）　〇１－０
GL第３戦：チュニジア（アフリカ）　〇２－０
決勝Ｔ１回戦：トルコ（欧州）　●０－１
 
06年大会
成績：グループリーグ敗退
GL第１戦：オーストラリア（オセアニア※）　●１－３
GL第２戦：クロアチア（欧州）　△０－０
GL第３戦：ブラジル（南米）　●１－４
※当時のオーストラリアはオセアニア・サッカー連盟に所属。
 
10年大会
成績：ベスト16
GL第１戦：カメルーン　〇１－０
GL第２戦：オランダ　●０－１
GL第３戦：デンマーク　〇３－１
決勝Ｔ１回戦：パラグアイ　△０－０（PK３－５）
 
14年大会
成績：グループリーグ敗退
GL第１戦：コートジボワール　●１－２
GL第２戦：ギリシャ　△０－０
GL第３戦：コロンビア　●１－４
 
　この戦績を見て分かるように、日本は初戦を落とすといずれもグループリーグ敗退の憂き目に遭っている。一方、初戦で引き分け以上なら必ずベスト16進出を果たしている。ただ、初戦で勝点を獲得するのは難しいミッション。実際、過去５大会での日本の初戦勝率は20パーセント。10年の南アフリカ・ワールドカップでカメルーンに勝った試合が唯一だった。

　しかも、日本が今回初戦で戦うコロンビア、より大きな括りで言えば南米勢との相性が極めて悪い。過去５大会のワールドカップでの戦績を大陸別で出すと以下のようになる。
 
対大陸別の戦績
アフリカ地区　２勝１敗／66.7％
欧州地区　２勝２分３敗／28.5％
南米地区　１分３敗／勝率０％
北中米＆カリブ海地区　１敗／勝率０％
オセアニア地区　１敗／勝率０％
 
　なんと南米地区のチームとは４試合して未勝利。１分３敗と明らかに分が悪いのだ。
 
　初戦での勝点という過酷なミッションに挑む西野ジャパン。しかし逆に、コロンビア戦でポイントを取れればこれ以上ない勢いが生まれることも確かだろう。

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