シーズン後の退任報道を「ゴミ」と一蹴してから約２週間。マンチェスター・ユナイテッドのジョゼ・モウリーニョ監督が、今度は契約延長に迫っていると報じられた。

　2016年５月に就任し、３年契約を結んだモウリーニョ監督は、就任１年目の昨シーズン、リーグ・カップとヨーロッパ・リーグの２冠を達成。今シーズンはプレミアリーグで２位につけ、チャンピオンズ・リーグではベスト16に駒を進めている。
 
　だが、ジョゼップ・グアルディオラ監督率いるリーグ首位のマンチェスター・シティには勝点12差と大きく水をあけられている。モウリーニョ監督は先日、「補強費が不十分」と発言するなど、クラブの投資姿勢に不満を窺わせていた。
 
　また、ロンドンに自宅を持つモウリーニョ監督は、マンチェスターでホテル住まいを続けており、一部のメディアは、ロンドンへの“帰宅”の多さも、今シーズン限りでの退任に繋がる要因と報じていた。さらにはパリ・サンジェルマンに向かうとの噂も、依然として囁かれ続けている。
 
　しかし、モウリーニョ監督は現地時間１月４日の会見で、これらの退任報道を「ゴミ」と一蹴。契約延長はクラブ次第としつつ、自身はマンチェスター・Uで指揮を執り続けるのが希望だと強調した。
 
　そして、クラブも指揮官との新契約を望んでいるようだ。『BBC』や『ESPN』、英紙『ガーディアン』など複数のメディアが、マンチェスター・Uとモウリーニョ監督が間もなく、2021年までの新契約を結ぶと報じている。BBCは、契約延長が「時間の問題」と伝えた。
 
　BBCによると、サー・アレックス・ファーガソン（27年）とサー・マット・バスビー（24年）を除き、戦後のマンチェスター・Uで最も長く采配を振るったのは、５年５か月にわたって指揮を執ったロン・アトキンソン氏（1981～86年）だという。
 
　モウリーニョ監督も新契約が実現し、満了となる2021年まで指揮を執り続けた場合、５年以上にわたって「赤い悪魔」のベンチに座ることとなる。
 
　これまで率いたクラブでは３年以内に退任し、「３年目症候群」を指摘されたこともあるモウリーニョ監督だが、マンチェスターの地で長期政権を築くことになるのだろうか。