日本代表は６月５日、都内近郊でトレーニングを実施。初選出の宇賀神友弥は、ハリルホジッチ監督からは「ここ最近のパフォーマンスを考えても、日本代表に相応しい選手だから、ここにいる。自信を持ってやりなさい」と言葉をかけられたという。
 
　自身にとって初めての舞台。「年齢的にもラストチャンス」と覚悟を決めている男は、「監督がやりたいサッカーと、自分に何が求められているか。それを考えながら、対人メニューやゲーム形式になった時、ガンガン行きたい」と言葉に力をこめる。
 
　泰然自若といった様子で言葉を紡ぐ。初の代表でも、浮き足立つことなく、かといって肩に力が入っているわけでもない。その胸にあるのは、揺るぎない自信と誇りだ。
 
「浦和レッズという日本で最高のクラブで、これだけ実績を積むことができた。クラブでやっているプレーをすれば、間違いなくここでもプレーできると思う。浦和レッズでやってきた誇りを持って、練習から取り組んでいきたい」
 
　経験豊富なニューフェイスは、SBの序列を覆すことができるか注目したい。
 
取材・文：広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）