[J１第２ステージ14節]神戸３-０川崎／10月１日／ノエスタ

【神戸 3-０ 川崎 PHOTO】神戸３発！川崎に完勝！

　ここ６戦を５勝１分けと破竹の勢いで駆け抜けてきた神戸が、なんと年間勝点で１位を走っていた川崎をも下した。得意の堅守速攻スタイルがハマり、３-０という望外な結果。これで第２ステージの順位は２位となり、いよいよ初タイトル獲得への可能性が出てきた。
 
　昨季は残留争いに巻き込まれ、今季の第１ステージも12位と苦戦を強いられたチームにどんな変化が起きたのか。アカデミー出身で、これまで多くの悔しさをチームとともに味わってきた岩波はこう語る。
 
「優勝争いを最後までできるのは本当に幸せなこと。自分たちが望んでいた形が現実になっているし、今日も川崎が勝つだろうと予想していた人たちはたくさんいたと思いますが、僕たちはそれを覆すことに楽しみを覚えている。勝つことによって自信も得られるので、（川崎のような強力な）攻撃陣を抑えることができました。
 
　監督が言っていたのは川崎は年間優勝を争っているクラブですが、2ndステージの成績だけを見れば、勝点、得失点もそこまで自分たちと変わらない。相手をリスペクトしすぎないように戦おうと」
 
　これまで多くの選手の入れ替えを行なってきたチームはタレントこそ揃うも、チームとして“勝った記憶”がないために常に勝負どころで競り負け、悔しさを募らせてきた。昨季指揮官に就任したネルシーニョ監督も「相手をリスペクトしすぎている」とチームの弱気なメンタリティを指摘してきた。
 
　しかし勝利という最高の肥やしを少しずつ得ながら、歩を進めてきたチームは大きな進化を遂げようとしている。
 
　チームの土台さえ整ってくると、個々の能力もさらに光る。
 
　川崎戦で２ゴールを奪い、得点ランキングでトップに立ったレアンドロはチームのカウンタースタイルに順応し、ロングボールを的確にキープし、フィニッシュの部分で大きな違いを見せている。
 
　守護神のキム・スンギュは周囲との連係が深まり、ビッグセーブを連発し、夏に加入したニウトンは早くも欠かせない戦力となっている。