この日のヒーローは、出場から３分で大仕事をやってのけた。
 
　第２ステージ９節の浦和対川崎は、文字どおりの頂上対決だった。同ステージ１位の浦和と２位の川崎、年間勝点１位の川崎と２位の浦和が激突。チャンピオンシップさながらの緊張感のなか、試合は後半途中まで１-１と一進一退の攻防が続いた。
 
　流れを変えるきっかけとなったのは、いわばアクシデントだった。
 
71分、左ウイングバックで先発した中野嘉大が足をつって倒れ込むと、チームメイトから「交代」の合図がベンチに送られる。それを確認した風間八宏監督は、間髪入れずにアップ中の森谷賢太郎を呼んだ。
 
　急きょ投入される形となった森谷だが、並々ならぬ想いでピッチに入ったという。
 
「（トレーニングでは）Aチームに入れてもらっていたけど、それで（試合に）出られないというのは、自分に何かがあるのかなと思っていた。その分、エネルギーが溜まった。今日は久々に出たら、やってやろうという気持ちでいた」
 
　71分に投入されるや、わずか３分後に森谷の想いが結実する。川崎が中央から打開を試みると、こぼれ球に反応した大島僚太から素早く横へ展開。エリア内でボールを受けたエウシーニョが、DFの間を通すように絶妙なラストパスを通す。
 
　浦和の守備組織をかいくぐるように、ひとりの選手が猛然とゴール前に走り込み、決勝ゴールを決めた。それは、大久保嘉人でも小林悠でもなく、３分前に投入されたばかりの森谷だった。
 
「僕がクローサーの時も、あそこ（のスペース）に入れようと考えているので、上手く走り込んだらボールが来た」
 
　最終的に、この一撃が勝負を決定づけた。