試合前、分析担当の杉崎に言われたひと言が、奥埜の眠っていた“本能”を呼び覚ましたのかもしれない。

【鹿島 ０-1仙台 PHOTO】仙台が１点を守り抜き、鹿島に今季２連勝！
 
「こぼれ球とか、インザーギ（元イタリア代表FW）のように決められる気がする、みたいなことを言われたんです。それが頭の片隅にあって、身体が勝手に動いたのかもしれない」
 
　実際のゴールシーンは、こぼれ球に素早く反応して押し込む、といった形ではなかった。ただ、相手のバックパスをかっさらうという意味では、現役時代には万事に抜け目なくゴールを量産したインザーギのような「嗅覚」を利かせた。
 
　自陣エリア内で後ろ向きにキープした鹿島の西が、R・ロペスのプレッシャーにたまらずバックパスをすると、ボールの転がる先には奥埜が素早く走り込み、左足で流し込んだ。
 
「チームも苦しい状況のなかで、点を取れて良かった」
 
　仙台はこの奥埜の１点を守り切り、１-０で勝利を収めた。敵地で鹿島を破るのは、実に14年ぶりのこと。歴史的な快挙ではあるが、奥埜は、チームが長い間、アウェー鹿島戦で勝ててなかったことを「知らなかったのが良かったのかなと思います」と、気負いなくプレーできたことが、今回の活躍につながったと語った。
 
　ちなみに、インザーギに関しては、「好きというか、プレーは見たことありますけど、特別に意識はしていません。杉さんに言われて、思い出したという感じ」という程度の知識しかない。ただ、今回の活躍をきっかけに、“点取り屋”としての欲望がより一層、強くなるかもしれない。
 
「もともと、小学校とか中学の時は、そういうこぼれ球を狙ったりとか、ストライカー的な部分を得意としていたので。今はなかなか見せられていないですけど、そういうプレーを増やしていけたらいい」
 
　第２ステージは開幕３連敗の後、今回の鹿島戦を含めて３勝１分と、チームは上り調子だ。この流れをキープし、さらに加速させるのは、背番号７のゴールだ。
 
取材・文：広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）