ゴール決めてタッチライン際に駆け寄る原川を、ベンチのスタッフや選手が満面の笑顔で迎える。写真：佐藤 明（サッカーダイジェスト写真部）

準々決勝で延長戦の末にイランを３-０で破った日本は、ベスト８でUAEを下したイランとの準決勝に臨んだ。写真：佐藤 明（サッカーダイジェスト写真部）

この世代は過去２戦２敗と相性の悪いイラクとの一戦。手倉森監督も「イラクを越えなければ世界が見えて来ない」と意気込んでいた。写真：佐藤 明（サッカーダイジェスト写真部）

日本のスターティングイレブン。４日前のイラン戦から４名を入れ替えて運命の一戦に臨んだ。写真：佐藤 明（サッカーダイジェスト写真部）

前日に足の付け根に違和感を覚え、別メニュー調整だったキャプテン遠藤だが、テーピングを巻いて強行出場した。写真：佐藤 明（サッカーダイジェスト写真部）、

25分に生まれた日本の先制点は、この鈴木の頑張りから生まれる。リーチを活かしてボールをモノにして左サイドを抜け出し、久保へのクロスに繋げた。写真：佐藤 明（サッカーダイジェスト写真部）

25分、日本が待望の先制点を奪取。鈴木がニアに上げたクロスに飛び込み、久保がスライディングしながら右足で押し込んだ。写真：佐藤 明（サッカーダイジェスト写真部）

２ゴールを挙げたグループリーグのタイ戦に続き、今大会で３点目をゲットした久保。写真：佐藤 明（サッカーダイジェスト写真部）

鈴木（右）の見事な抜け出しからのクロス、久保（左）のスライディングシュート、いずれも一級品のプレーから日本の先制点は生まれた。写真：佐藤 明（サッカーダイジェスト写真部）

先制点を挙げた久保がベンチメンバーに駆け寄って歓喜。今大会でお馴染みとなったこのシーンが、チームの一体感を象徴する。写真：佐藤 明（サッカーダイジェスト写真部）

貴重な先制点に歓喜した手倉森監督は、駆け寄った久保と熱い抱擁を交わした。写真：佐藤 明（サッカーダイジェスト写真部）

29分、南野のスルーパスで抜け出した鈴木がフリーでシュート。しかし、ややミートに失敗し、ボールはゴールの枠を外れた。写真：佐藤 明（サッカーダイジェスト写真部）

日本は34分にも追加点のチャンス。敵のパスをインターセプトして左サイドを抜け出した中島がペナルティーエリア内まで進入するが、相手DFに阻まれシュートは打てなかった。写真：佐藤 明（サッカーダイジェスト写真部）

42分、日本は同点に追い付かれる。右CKからのボールをクリアしきれず、最後はこぼれ球をナディクに頭で押し込まれた。写真：佐藤 明（サッカーダイジェスト写真部）

２試合ぶりのスタメン出場を果たした南野は、随所で持ち前のテクニックとスピードで違いを作る。決勝点のきっかけとなったドリブルからのクロスも見事だった。写真：佐藤 明（サッカーダイジェスト写真部）

得意のオーバーラップを控え、やや守備に軸足を置いた山中。敵の10番ヒスニに粘り強く張り付き、決定的な仕事をさせなかった。写真：佐藤 明（サッカーダイジェスト写真部）

ベンチスタートとなった岩波に代わって、ディフェンスリーダーの大役を担った植田。クロスやロングボールなど空中戦主体の攻撃を繰り返すイラクの攻撃を、打点の高いヘディングで跳ね返し続けた。写真：佐藤 明（サッカーダイジェスト写真部）

劇的なウイニングゴールが生まれたのは93分。クロスのこぼれ球をペナルティーエリア手前で拾った原川が、ワントラップから素早く左足を振り抜いてゴールネットに突き刺した。写真：佐藤 明（サッカーダイジェスト写真部）

文字通り値千金の決勝点を決めた原川をチームメイトが祝福。歓喜の輪が広がる。写真：佐藤 明（サッカーダイジェスト写真部）

勝ち越しゴールから１分後、試合終了のホイッスルが鳴り響き、ピッチで日本が喜びを爆発させる。下馬評を覆す強さを見せた日本が、６大会連続のオリンピック出場を決めた。写真：佐藤 明（サッカーダイジェスト写真部）

歓喜の手倉森監督。「今日は90分で勝ちたかった。しびれました。大和魂ですね」とコメントした。写真：佐藤 明（サッカーダイジェスト写真部）

左SBとして先発した山中が歓喜の表情を見せる。最終ラインの一角として粘り強く戦い、追加点は許さなかった。写真：佐藤 明（サッカーダイジェスト写真部）

スタジアムに駆けつけてくれたファンに笑顔で挨拶。写真：佐藤 明（サッカーダイジェスト写真部）

タイムアップまで必死の声援を送った日本サポーターは試合後、「ブラジルへ‼!」という横断幕を掲げる粋な演出を見せた。写真：佐藤 明（サッカーダイジェスト写真部）

水の入ったペットボトルを振り回し、喜ぶ日本の選手とスタッフ。写真：佐藤 明（サッカーダイジェスト写真部）

積極的にローテーションを採用し、５試合を勝ち上がった日本。まさに23人全員の力で勝ち取った五輪出場権だ。写真：佐藤 明（サッカーダイジェスト写真部）