日本代表は５月28日、カタール・ワールドカップのアジア２次予選でミャンマー代表と対戦し、10-０で圧勝。２試合を残して最終予選進出を決めた。

　ブラジル・メディア『globo』の日本通、チアゴ・ボンテンポ記者はこの試合で見せた森保ジャパンの「手を抜かない姿勢」を称えている。

「日本は最初から最後まで激しくプレーし、最後のホイッスルが鳴るまで攻め続けた。主力選手が揃っていないミャンマーを相手に、10-０という驚異的なスコアを叩き出したのは素晴らしいが、それ以上に、彼らがどのような姿勢でプレーしたのか重要だ。

　ここ最近のサムライブルーは、韓国との親善試合や、２か月前のモンゴル戦での14-０という試合でみせた、手を抜かないスタイルを確立している。それまでの日本は、はるかに格下の相手との一戦では、ここまで手を緩めないことはなかった」

　そして、印象に残った選手には、この日５ゴールを叩き出した大迫勇也と、２得点の南野拓実の名前を挙げている。
 

「彼らはともにヨーロッパでは良いシーズンを過ごせなかったが、森保ジャパンでは欠かせない。森保監督はふたりを90分間フィールドに残し、ブレーメンでは無得点の大迫（とはいえCFとしてほとんどプレーしていないことを忘れてはならない）は、自信を失うことなく５ゴール・１アシストと躍動した。

　リバプールではうまくいかず、サウサンプトンにレンタルで移っても余り目立たなかった南野は、森保ジャパンでは輝きを放ち続けている。積極的にビルドアップに参加し、２ゴール・３アシストという数字を残した」

　さらに記者は出場選手を10点満点で採点。大迫は「10」点でマン・オブ・ザ・マッチに選出され、南野も「9.5」点と高評価を得た。ふたりに次ぐ「8.0」点を鎌田大地、「7.5」点を、左SBでフル出場した長友佑都、A代表初ゴールを叩き込んだ板倉滉、そして途中出場ながら右SBで２アシストをマークした室屋成に与えている。

　東京五輪代表候補でもある板倉については、「彼はオランダで素晴らしい時間を過ごしている。今日は冨安不在のために先発したが、期待に応え、すべてのデュエルを制した。さらには自身初の代表ゴールを頭でゲットした」と絶賛。また、室屋についても「酒井宏樹に代わって出場し、2アシスト、さらにはゴールの起点となるなど大活躍だった」と称えている。

　そのほか、伊東純也と守田英正が「7.0」点、前半のみの出場となった吉田麻也と酒井宏樹、後半途中で交代した遠藤航、途中出場の橋本拳人と植田直通に「6.5」点、フィールドプレーヤーで最も低い「6.0」点は、原口元気と川島永嗣となった。浅野拓磨は出場時間が短かったため、採点なしとなっている。

　森保ジャパンは６月３日のキリンチャレンジカップ・ジャマイカ戦からは、五輪代表候補とOAの３人が抜け、国内組が合流する。メンバーが入れ替わるなか、どんなパフォーマンスを見せるのか。地球の裏側からも熱い視線が注がれている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部