アヤックスは９月17日、イタリアの名門インテル・ミラノ相手に戦った今季のチャンピオンズリーグ（CL）初戦を０－２で落とした。失点は共にCKからFWマルクス・テュラムにヘッドで合わされたもの。オープンプレーからのピンチはそれほど多くなかっただけに、アヤックスにとっては細部の詰めが悔やまれる一戦になった。

　インテル戦がCLデビューマッチになったDF板倉滉は「流れの中で失点してないだけに、セットプレー２本でやられたのは悔しいですね。相手のストロングポイントということは重々わかっている中でやられてしまった」と語った。

　CKの守備でテュラムのマークを担当したのはMFダフィ・クラーセンだった。しかし、42分にはテュラムにニアへ走られて先制弾を許し、47分にはゴール中央で競り負けて０－２とされた。２失点目はゾーンで守っていた板倉もテュラムの動きに反応したが、クラーセンとともに空中戦で後手に回った。

「２回、同じ選手にやられていて、そこのマークがミスマッチだったというのはちょっと感じた。（アヤックスには）そこまで大きな選手がいるわけではない。今後は自分とヴォウト（・ヴェフホルスト/FW）が（セットプレーの守備で）大事になってくると今日、より一層感じました」

　アヤックスのフィロソフィーは攻撃サッカー。しかし今季のチームはやや小粒で、インテル相手にポゼッションでは上回ったが、現時点ではそこからチャンスを作り切る力に乏しい。

「ポゼッション率はこっちの方が高いし、パスの本数も多いけど...というのはすごく感じていました」

　それでも開始から30分間、アヤックスが優勢に試合を進めたのは「守備でアタックするサッカー」を示せたから。ボールをロストしても、自陣に攻め込まれても、強度が高く、しかも一度食いついたら離さない積極的な守備でインテルを攻め続けた。

「それができないと、絶対にチャンピオンズリーグで勝てない。もちろんボールを持つことができるのはアヤックスらしさ。その分カウンターのピンチをちゃんと頭に入れておかないといけない。リーグだから、チャンピオンズリーグだからと関係なく、みんなが自信を持ってやれている――。そう思った」
 

　だからこそCKからの綻びがもったいなかった。後半開始早々、２点差を付けられると、インテルに余裕を持たせてしまった。

　昨季のオランダリーグ王者であるPSVは隣国ベルギーのウニオン・サン＝ジロワーズのパワーに押し切られ、１－３で完敗した。アヤックスもインテルのCKのパワーに屈した。ブンデスリーガで豊富な経験を積んだ板倉は、欧州クラブとアヤックス、ないしはオランダ勢のフィジカルの差をどう感じたのか？

「確かにそれ（フィジカルの差）はブンデスリーガと比べると多少、あるかもしれない。けれどもそれ以上に（アヤックスの選手に）クオリティがあるのは間違いない。選手にはそれぞれの特徴がある。今日はパワー負けしたとは（思ってない）。確かにセットプレーでやられたのは課題だし、あそこはやっぱりパワー（の差）が出ちゃうというのはありますけれど、試合の中で全員がすごくパワー負けしたかというと、そこまでは感じることはなかった。戦える選手は戦える。

（ヨン・ハイティンハ）監督もやっぱりアヤックスということでボールを持っているところにフォーカスしがちで、そこに重点を置きつつ、守備のところもすごく言う監督だから、それができれば問題ない。チャンスは１回、２回作れる（能力がある）と、後ろから見ていて思う。（１失点目はチャンスを逸した）その後だったからこそ集中してやっていたんですけどね。そこはパワー負けしたと思います」