アーセナルが同意しなかったのは、アルテタ監督の意向を受けてのものであり、実際、出場機会を与えるようになるとセバジョスは期待に応え、最終的には中心選手として活躍するまでになった。

　すっかりチームに溶け込んだセバジョスは今シーズンもレンタル期間を延長し、アーセナルでプレーしている。マドリー首脳陣が久保に期待しているのはセバジョスが行なったことと同じ、つまり逆境をバネに成長する姿勢だ。

　それでも周囲は黙ってはいない。マドリー寄りのメディアを中心に先発待望論が持ち上がっているのはその最たる例だ。もっとも、これはエメリ監督とビジャレアルに圧力をかけようとする関係者が震源地となって起こっているもので、そこにわれわれメディアが乗りかかっている形だ。

　こうした関係者サイドからのアプローチはスペインではよくあることで、はあくまで自分たちの利益を守るために行なっているに過ぎない。ただそれはビジャレアルも同じ。彼らは久保の可能性を信じて、大金を投じてまでレンタルで獲得した。そしてそれをマドリーは許可した。
 

　仮に１月になって久保が再移籍を希望すれば、もちろんマドリーは一緒になって解決の道を探ることになるだろう。しかし彼らが本当に望んでいることは今の状況を乗り越えてビジャレアルで成功を収めること。もちろん久保の思いも同じであるはずだ。

　彼はまだ若いし、シーズンは始まったばかり。この年代の選手にとって出場機会を重ねることはもちろん肝要だ。だがそれと同じくらいに逆境を跳ね返す精神力も今後のキャリアをデザインしていくうえで重要な要素になる。そして何よりこの試練を克服した暁には、自ずと復帰への扉も開けてくるはずだ。

　マドリーもビジャレアルも願いは同じ、久保がチームに適応して活躍することなのだ。

文●セルヒオ・サントス（アス紙レアル・マドリー番）
翻訳●下村正幸