――この日のMVPは誰でしょう。
「キャプテンの吉田だろう。彼を中心に日本の４バックは安定していた。前半は１本のシュートも打たせなかったし、試合全体でピンチらしいピンチは１回だけ。吉田と冨安のセンターバックは高いクオリティを誇っている。よほどのことがないかぎり２次予選は無失点で突破するはず」

――今後に向けて個人的に課題を挙げるとしたら何でしょうか。
「セットプレーからの得点がないこと。ハリルホジッチ時代から、ずっと言われ続けていることだけど、右足で言えば遠藤保仁、左足なら中村俊輔のようなスペシャリストがいないのが気がかり。ミャンマー戦で、日本はコーナーキック14本、フリーキック14本を奪った。相手キーパーのビッグセーブがあったものの、セットプレーからの得点がなかったのは残念。左は堂安や久保、右は中島にはスペシャリストになってもらいたい。
　今後も対戦相手は守備的にゲームを進めてくると考えていい。そのような相手からゴールを奪うためにも精度を上げたい。さらにタフな戦いが待っているであろう最終予選を見据えても、対戦相手の誰もが警戒するほどのスペシャリストの“一撃”が必要になる」
 

◆プロフィール◆
藤田俊哉（ふじた・としや）／1971年10月４日生まれ、静岡県出身。清水市商高－筑波大－磐田－ユトレヒト（オランダ）－磐田－名古屋－熊本－千葉。日本代表24試合・３得点。J１通算419試合・100得点。J２通算79試合・６得点。J１では、ミッドフィルダーとして初めて通算100ゴールを叩き出した。2014年からオランダVVVフェンロのコーチとして指導にあたり、16-17シーズンのリーグ優勝と１部復帰に導いた。17-18シーズンからはイングランドのリーズ・ユナイテッドでスタッフ入り。昨年９月に日本協会の“欧州駐在強化部会員”という新ポストに就任し、代表チームの強化にあたっている。

取材・構成●小須田泰二（フリーライター）