――このゴールを含め、大会を通じて５得点を記録。ヘッドあり、ボレーありと形も多彩でした。
「引いた相手に対しても点が取れましたし、苦手なヘディングでも決められたのは収穫になりましたね」
 
――自身のなかでどのゴールが一番、印象的ですか？
「やっぱり、パレスチナ戦（ラウンド16／４-０）のヘディングシュートですね。あんなゴールはこれまで決めたことがなかったので。ヘディングは昔から全然、得意ではなくて。でも今はジャンプ力も上がってきていますし、今後は落下地点を予測する能力や、ジャンプするタイミングも高めていきたいですね。ヘディングも自分のストロングポイントにできれば、得点の幅も広がっていくと思います」
 
――２点を決めたクウェート戦の最初のゴールもヘッドでしたが？
「あれは、たまたまあそこにいただけです（笑）。急にボールが来たから、とりあえずヘディングしました（CKを植田直通が折り返し、ヘッドで押し込む）」
 
――ただ、その１点は、鈴木選手にとって、手倉森誠体制下における初ゴールです。今年１月のチーム発足から、常に前線で起用されながらも、なかなか結果を出せずにいた時期はどんな想いでしたか？
「焦りはありましたけど、これ以上焦ったらたぶん、もっと硬くなって決められないだろうという感じではいました。いずれにしても、“次の１点が決まれば、それは連続で決められる最初の１点になる”と思いながら、やっていましたね」
 
――バスケ界の唯一無二のレジェンド、マイケル・ジョーダンも同じようなことを言っていますね。
「あ、そのパクリです（笑）」
 
――なるほど（笑）。手倉森監督は、「１月のU-22アジア選手権と比べて、ボックス内に入っていく迫力が増した」と言っていましたが？
「今季はJリーグでも多く試合に出られるようになって、コンディションは上向きで、力強さだったり、DFとの駆け引きの部分でも良くなってきている実感はあります」
 
――ちなみに、ムードメーカーとしての貢献度も高かったと聞きます。
「どうでしょうか（笑）。まあ、よく喋りはしますけど」
 
――盛り上げ役は意識的に？
「いや、まったく意識してないです。ただ楽しいから、ボケたり、突っ込んだりしているだけ。まあ、ご飯もシーンとしながら食べても面白くないですし、なかなか集まれないみんなと一緒にいるから、そういう時は存分に絡みたいですよね」
 
――今回のアジア大会を通じて、収穫と課題、どちらが大きいですか？
「半分ずつぐらい……いや、課題６、収穫４という割合ですかね」
 
――その経験を踏まえて、今、意識的に取り組んでいることは？
「身体の使い方はもちろん、ミドルシュートも意識しています。世界のFWを見ても、ミドルゾーンからどんどん打っているので」
 
――来年の３月に予定されているリオデジャネイロ五輪のアジア１次予選は意識していますか？
「とにかく、まずはチームで良いプレーをして、結果を出すこと。それでまた代表に呼んでもらえるように頑張るだけです」
 
――ただ、手倉森ジャパンのエースとしての自覚や責任感も芽生えてきているのでは？
「自分がもっと成長できれば、チームも良くなるなって、そう感じてはいますね。苦しい状況でも、自分がゴールを決めてみせる。そういう時に点が取れるのが、本当のエースだと思っています」
 
取材・文：広島由寛・五十嵐創（週刊サッカーダイジェスト）
インタビュー写真：滝川敏之（サッカーダイジェスト）
 
■プロフィール■
すずき・むさし／1994年２月11日生まれ、ジャマイカ出身。185センチ・74キロ。桐生一高―新潟。J１通算49試合・４得点。スピード自慢のストライカー。手倉森ジャパンではチーム発足から前線の核として奮闘。現在は、キープする時の身体の使い方やヘディングの向上に取り組む。
 
（週刊サッカーダイジェスト2014.10.28号より）