アジア大会に臨む日本は、東京オリンピックを目ざす世代が軸。昨年のU-20ワールドカップを戦ったメンバーが中心になるだろう。堂安律（フローニンゲン）、中山雄太（柏レイソル）、三好康児（北海道コンサドーレ札幌）らに加え、久保建英（FC東京）や中村敬斗（ガンバ大阪）など下の世代の突き上げも頼もしい。
かたや韓国は、黄金世代と謳われる最強軍団だ。イ・スンウ（エラス・ヴェローナ）やファン・ヒチャン（ザルツブルク）、ペク・スンホ（パララダ）らが居並び、そこにアジア最強のストライカー、ソンが加わる。優勝候補の筆頭と見て間違いないが、日本やイラン、サウジアラビア、ウズベキスタン、ベトナム、カタールなども好チームだけに、予断は許さない。
ロシアＷ杯でベスト４に食い込めば、あるいは──
ただ、アジア大会を待たずして、ソンが兵役を事実上免除されるケースはある。ロシア・ワールドカップでベスト４以上に食い込めば、過去に一度だけあった特例が復活するかもしれない。
2002年日韓共催ワールドカップで、韓国は堂々４位に食い込んだ。あの伝説のメンバーで、とりわけ活躍が顕著だったパク・チソンやアン・ジョンファンら10名の主力は、のちに国から「体育要員」と認定され、兵役を軽減された。１か月の基礎訓練を受けさえすれば、そののちは所属クラブで34か月間プレーするだけでＯＫとなったのだ。
日本と同様に韓国も下馬評は高くないが、絶好調のソンを旗頭に、あるいはミラクルを再現するかもしれない。
2002年日韓共催ワールドカップで、韓国は堂々４位に食い込んだ。あの伝説のメンバーで、とりわけ活躍が顕著だったパク・チソンやアン・ジョンファンら10名の主力は、のちに国から「体育要員」と認定され、兵役を軽減された。１か月の基礎訓練を受けさえすれば、そののちは所属クラブで34か月間プレーするだけでＯＫとなったのだ。
日本と同様に韓国も下馬評は高くないが、絶好調のソンを旗頭に、あるいはミラクルを再現するかもしれない。
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