「ソンはアジア大会への出場に強い意欲を示している」
韓国の通信社『聯合ニュース』が報じたのは、欧州視察を終えた韓国U-23代表、キム・ハクグム監督のコメントだ。
「ソンはアジア大会への出場に強い意欲を示している。まずはロシア・ワールドカップで全力を尽くしてくれ、それからアジア大会で会おうと話したよ」
アジア大会のサッカー競技は23歳以下の大会として開催される。日本は2年後の東京オリンピックを睨んでU-21代表を送り出す予定だが、兵役免除が懸かる韓国チームはU-23世代で編成され、3人のオーバーエイジ枠もフル活用する。キム監督はそのひとりにソンを指名し、本人の内諾を得たというわけだ。
大会は8月18日から9月1日まで開催される。つまり、2018-19シーズンのプレミアリーグが開幕する8月11日から最長で丸1か月の間、ソンはトッテナムの一員としてプレーできないことになる。アジア大会はワールドカップやオリンピックのようにFIFA(国際サッカー連盟)の公式大会ではないため、クラブ側に派遣の義務はない。ほんの1か月前まで英メディアは「ソンと韓国チームが準々決勝まで進めば、トッテナムは派遣を許可するしかないだろう」と報じていたが……。
「ソンはアジア大会への出場に強い意欲を示している。まずはロシア・ワールドカップで全力を尽くしてくれ、それからアジア大会で会おうと話したよ」
アジア大会のサッカー競技は23歳以下の大会として開催される。日本は2年後の東京オリンピックを睨んでU-21代表を送り出す予定だが、兵役免除が懸かる韓国チームはU-23世代で編成され、3人のオーバーエイジ枠もフル活用する。キム監督はそのひとりにソンを指名し、本人の内諾を得たというわけだ。
大会は8月18日から9月1日まで開催される。つまり、2018-19シーズンのプレミアリーグが開幕する8月11日から最長で丸1か月の間、ソンはトッテナムの一員としてプレーできないことになる。アジア大会はワールドカップやオリンピックのようにFIFA(国際サッカー連盟)の公式大会ではないため、クラブ側に派遣の義務はない。ほんの1か月前まで英メディアは「ソンと韓国チームが準々決勝まで進めば、トッテナムは派遣を許可するしかないだろう」と報じていたが……。
米メディア『ESPN』によると、「ソンをきわめて重要な戦力と捉えているトッテナムは、将来的な契約延長を鑑み、その挑戦を最大限バックアップする」という。ソンは後顧の憂いなく思い切り、金メダル奪取に邁進できるのだ。
それでもキム監督は、慎重にこう言葉を続けている。
「まだなにも正式には決まっていないし、非常にデリケートな話だ。でも、わたしはKFAが交渉をまとめ上げ、ソンがアジア大会に出場できると信じている。A代表、U-23代表、KFA、そして所属クラブ(トッテナム)のすべてが情報を共有し、緊密に連携しなければならない」
それでもキム監督は、慎重にこう言葉を続けている。
「まだなにも正式には決まっていないし、非常にデリケートな話だ。でも、わたしはKFAが交渉をまとめ上げ、ソンがアジア大会に出場できると信じている。A代表、U-23代表、KFA、そして所属クラブ(トッテナム)のすべてが情報を共有し、緊密に連携しなければならない」