勝負の生命線はセンターバックのアレクサンダー・ショルツだが、強力アタッカーを止める役割、そしてセットプレーの得点力を考えれば、相棒のマリウス・ホイブラーテンがキーマンと言えるかもしれない。

　攻守のゲームコントロールをするのは岩尾憲だ。もともとはリカルド・ロドリゲス前監督の“理解者”として徳島ヴォルティスから来たMFは、今ではスコルジャ監督のもとでも欠かせない中盤の要であり、アウェーの初戦とホームの第２戦で、どう舵を切るかが大きく試合を左右することになりそうだ。

　そして３人の外国人枠（別にアジア枠が１つあるが浦和は該当選手なし）のうち二人が両センターバックになるのはほぼ確実だが、もう一人は誰をチョイスするのか。第１レグと第２レグで入れ替えも可能なだけに、独力の高い力を誇る10番のダヴィド・モーベルグか、23日の川崎戦で起死回生の同点弾を決めたブライアン・リンセンか、大型FWのホセ・カンテか、それともモードメーカーでもあるアレックス・シャルクか。スコルジャ監督の判断が問われる。

　また怪我からのリハビリに努めてきたキャプテン酒井宏樹の復帰も気になるが、左利きである明本考浩の右サイドバックも徐々に板に付いてきており、スコルジャ監督も柔軟な選択はできそうだ。
 

　一方のアル・ヒラルもACLの西地区での戦いが今年だったこともあり、ここまで勝ち上がってきたメンバーをそのままぶつけられる利もある。４月24日には国内最大のライバルであるアル・イテハドと国王杯の準決勝を戦い、１－０で勝利した。

　マンチェスター・ユナイテッドでもプレーしたナイジェリア代表FWオディオン・イガロは国内リーグで22試合18得点と無類の決定力を誇っており、マリ代表のムサ・マレガも規格外の打開力を誇る。サウジアラビア代表の司令塔アル・ファラジュはラストパスのセンスはもちろん、巧妙なドリブルでファウルをもらい、直接FKでゴールを狙うなど、狡猾なテクニシャンとして厄介な相手になる。そしてチームを率いるのはＪリーグの初代得点王でもあるラモン・ディアスだ。

　優勝賞金が約４億円に上がり、勝利すればクラブにとっても大きな価値になることは間違いないが、何よりアジア王者という称号、そして最多の優勝回数をかけて、浦和レッズとアル・ヒラルが激突するACLファイナル。熱くならないはずがない。

文●河治良幸

【AFCチャンピオンズリーグ決勝】
浦和レッズ vs アル・ヒラル（サウジアラビア）
 
●第1戦
日時：4月29日（土・祝）26時30分キックオフ（26時10分～配信開始）
会場：キング・ファハド国際スタジアム／サウジアラビア
解説：佐藤寿人
実況：野村明弘
配信：DAZNにて独占ライブ配信
 
●第2戦
日時：5月6日（土）18時キックオフ（17時30分～配信開始）
会場：埼玉スタジアム2002／埼玉
解説：佐藤寿人＆槙野智章
実況：野村明弘
配信：DAZNにて独占ライブ配信


 
【動画】槙野智章がぶっちゃける！ACLのトラブル歴＆今季決勝展望！