チャンピオンシップの2試合は後半に試合が動き、いずれも「アウェーチームのドラマ」があった。
第2戦は2ゴール以上が必要となるだけに、G大阪は攻撃的な姿勢を打ち出すだろう。攻撃に比重をかけざるを得ない分、守備は手薄になり、カウンターを食らうリスクも高まる。だが、その覚悟はできていると言わんばかりに、丹羽は力強く宣言する。
「サポーターのために、自分たちのために、そしてジェソクのために。いろんな人たちのために責任を持って戦いたい」
まだ第1戦の“前半”が終わったばかり。第2戦まで中2日と日程はタイトだが、ACLをタフに戦い抜いてきたG大阪の選手にとっては慣れたもの。遠藤は言う。
「ここからはメンタルが重要になる。次で最後なので、持てるものを精一杯出し切りたい」
チャンピオンシップ準決勝、決勝第1戦は、いずれも後半にゲームが動いた。そして、そこには“アウェーチームのドラマ”があった。5日の第2戦、アウェーチームとして広島に乗り込むG大阪。果たして、サッカーの神様は後半のシナリオをどう書くのか。
取材・文●大木 勇(サッカーダイジェスト編集部)