僕は若いころバルセロナのサポーターで、アンドレス・イニエスタに憧れていたんだ。そのイニエスタはいまヴィッセル神戸でプレーしている。開幕してから数か月経って、サンフレッチェは首位でアウェーのヴィッセル戦を迎えることになった。イニエスタは２つのアシストをマークしてヴィッセルに２度のリードをもたらしたんだけど、結果はサンフレッチェの逆転勝利。しかも決勝点をアシストしたのが僕だったんだ。

　サンフレッチェが２点をリードしてから、僕は終了直前に交代でベンチに退いた。イニエスタの前を通り過ぎてピッチを去る時に、試合が終わったらユニホームを交換してくれないかという仕草みたいなことをしたんだ。イニエスタは頷いてくれたとその時は思ったんだけど、確信は全くなかった。ベンチに座って、不安になったんだ。「イニエスタは僕の意図を分かってくれたんだろうか？」とね。

　試合が終わってピッチからロッカールームに引き上げる時はイニエスタと話をできなかったんだ。不安で仕方がなかったよ。ロッカールームを出て、もう一度イニエスタの姿を探してみた。だけどもう彼はいなかった。「うーん、もうどうしようもないな」と思って、僕は自分のユニホームを洗濯に回してシャワーを浴びた。
 

　スタジアムを出る準備をしつつも、僕は諦めきれず、通訳を連れてヴィッセル神戸のロッカールームに向かったんだ。用具係らしき人が出てきたから、彼に聞いてみた。ユニホームを交換したいとイニエスタにお願いしていたんだけど、そのことを彼は分かってくれているのだろうか、とね。用具係の人はロッカールームに戻り、それから出てきてこう言ったんだ。

「もちろん！　イニエスタはちょうど今マッサージをしてもらっているんだ。待たせてしまって申し訳ないと言っていたよ」

　そして僕は彼にこう返したんだ。

「とんでもない。好きなだけマッサージをすればいいんだ。申し訳なく感じる必要なんてまったくないよ！」