ともすれば、これまでは選手個々の能力が高いから、問題が露呈しなかったという見方もできる。だが、同じような力関係の相手との対戦では、攻守両面でディテールの欠如が目についた。

　ベンチワークでも疑問点がある。柴崎の交代のタイミングだ。

　もちろん、ボランチとして効果的なパスワークはあった。一方で、前半から簡単にボールを失うことがあれば、コントロールや状況判断のミスがあった。後半に入っても、その傾向はあまり変わらない。試合を見ている多くの人がそう感じたはずだ。

　そんな柴崎をあそこまで引っ張っていいのか。実際、71分の失点は柴崎のパスミスから生まれた。相手のプレッシャーに慌てたのか、吉田へのバックパスが乱れたところを奪われて、そのまま決められた。

　吉田のポジショニングをしっかり確認できないほど追い込まれていたのだろう。視野が狭くなっていたと思う。疲れもあったかもしれないが、試合を通じて少なくないミスが自らのプレーにどんな影響を及ぼすか、選手の心理状態を考えれば、指揮官としてもう少し早めに手を打ってもよかった。
 

　アクションが遅い。むしろ、失点に直結するミスをしてしまった柴崎を気の毒にさえ思う。柴崎は戦犯扱いされるかもしれないが、それよりも大きなミスは、“柴崎を代えられなかった”森保監督にある。

　次は12日のホームでのオーストラリア戦。移動もあるが、ほぼ１週間の準備期間がある。その間に、攻守において守るべき決まり事を１つ、２つ増やすなりして、リスタートもブラッシュアップする。その作業は必要だと思う。

　全体的に「緻密さ」をもっと積み上げてほしい。それが選手たちの安心感にもつながる。気持ちだけでは勝てない。どう戦うかの確固たる方法論がなければ、とりわけ格上との試合では難しくなる。来年のワールドカップを見据えれば、なおさらそう思う。

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