この点をGKの山本は的確に話す。
 
「監督からは、落ち着いて回せるところで回しなさいという指示を受けていた。ただ、前に運びながら回す選手が少なかったと思う。どうしても後ろ、後ろになって、結局キーパーを使うシーンがここ何試合か多くなっている気がする。それがつなごうという意識と、（周囲から）怖がっているように見える、違いだと思う。今までは、悩んだら、裏に蹴って、ラインを押し上げてということをやっていた。
 
　ただ今日は余裕がないのにつないでしまい、焦って後ろ、後ろに行っていた。そういう部分は、選手たちが個人的に判断して、良い選択をしないといけないと思う。まだ発展途上のチームだし、監督もひとつずつできること、選択肢を増やしてくれているが、今日はいろんなことをやろうとし過ぎて、パニックになったり、後手に回って疲れてしまったり、チグハグだった」
 
　この言葉を聞くと、ネルシーニョ監督が守備面だけでなく、チームのさらなるバージョンアップを目指して苦心している様子が窺える。
 
  ただ、多数の怪我人を抱える状況では、理想ばかりを追っていられないのも現実だ。まず、チームを落ち着かせるためにも得たいのは結果。そう考えた場合、今はボールを上手く回すことに力点を置くのではなく、攻撃はカウンターに専念し、しぶとく勝星を拾うことが大切なのではないか。
 
　現に清水戦の同点ゴールは相手の攻めを食い止めた高橋峻が一気に攻め上がり、そのスルーパスを受けた渡邉がオウンゴールを誘発させて奪ったものだった。
 
　２シャドーの一角で先発した石津もその点については次のように語る。
 
「ああいう場面（ゴールシーン）の回数を増やさないと、得点として表われないと思う。あれを見せることで、相手も引くし、引いたらボールも握れる。そういう形で、自分たちのペースで試合を運ぶことができれば良かったが、どっちつかずの展開になってしまった」
 
　また、カウンターの質を磨いておくのは、怪我人が戻って来て、再度、チームのバージョンアップを図る際にも有効な武器となるはずだ。
 
　第１ステージは早くも残り６戦。今季あくまで目指すのはクラブ創立20周年での初タイトル獲得だが、現在は首位浦和と勝点11差の11位と目標は非常に遠いもののように感じる。ただ、第２ステージでの巻き返しに期待するためにも、まずはこの悪い流れを早めに断ち切っておきたい。
 
取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）