新戦力で発表されているのは、現時点で韓国代表のＭＦチュ・セジョン、明治大のＤＦ佐藤瑶大のふたりのみ。なかでもボランチを主戦場に、ゲームコントロールに優れ、長短のキック精度が武器のチュ・セジョンは、目指すべきスタイルにマッチした戦力と言える。昨季プロ１年目でレギュラーを掴んだＭＦ山本悠樹とのポジション争い、または併用なども視野に入れながら、テストしていくとみられる。
　
　クラブは宮本監督からの「過密日程のなかでＡＣＬもある。攻撃的な選手の補強はリクエストしています」という希望も受け、昨季は広島に所属していたＦＷレアンドロ・ペレイラをはじめ、さらなる補強を目指して動いている。

　しかし個人的にはＦＷ宇佐美貴史が、G大阪が攻撃的なスタイルを取り戻すうえでは鍵を握るとみる。昨季はチームが守備をベースにした戦いを見せるなかで、終盤は負傷もあって６ゴールに終わった。宇佐美自身の守備意識も高まり、激しい球際のスライディングなどで貢献するなど、チームのスタイルに適応しようとする姿も見せていた。だがやはり彼本来の魅力は、Ｊリーグ屈指の『ひと振り』。背番号を昨季までの「33」からかつての「39」に戻した宇佐美個人としての復調はもちろん、チームとしてエースを生かす形を構築することが、得点力アップの近道にも思える。
　
　さらにクラブにはＦＷ唐山翔自、川﨑修平、塚元大、そして中村仁郎（ユース所属。昨季は２種登録選手としてトップチームでもプレー）とブレイクを待つ下部組織育ちの逸材も控えている。『攻撃性』とともに、クラブのアイデンティティともいえる『アカデミー産』の若い力を生かしたチーム作りも、アカデミー１期生の宮本監督に求められる使命でもある。

　クラブ創立30周年の今季、タイトル獲得への期待は大きい。しかしコロナ禍が経営に大打撃を与える今、主力を放出しないなかでの大型補強は不可能だ。期待と重圧のなかで、与えられた戦力をいかに最大化したチームを作り、さらに攻撃的なスタイルまで取り戻せるか。就任４年目の宮本監督が、壮大なミッションに挑む。

取材・文●金川誉（スポーツ報知）