新型コロナウイルスの感染拡大の影響で、昨年の前半は全く強化試合を組めなかった。そんななか、11月にエジプトで行なわれた国際トーナメントに招待され、韓国にクーニャ、ロドリゴ、レイニエールの得点で３－１と快勝。地元エジプトとの試合でもクーニャが先制点をあげたが、守備のミスから１－２で逆転負けを喫した。
国内では、リオ五輪に続いての連覇を期待されている。しかし、４年前は自国開催ということで23歳以下のベストメンバーを収集でき、さらにオーバーエイジ枠でネイマール（当時バルセロナ）、ＭＦレナト・アウグスト（北京国安）らＡ代表の主力を加えることができた。しかし、今回は状況が異なる。
オーバーエイジ枠を含めて、最終的に誰を招集できるか、そして大会前の最終合宿でどこまで連携を高め、チームとしてのまとまりを生み出すことができるか。これらの点が、成績を大きく左右しそうだ。
文●沢田啓明
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