マドリーも言うまでもなく不安げに経過を見守っている。タケが現在の状況に居心地の悪さを覚えているのはもはや明らかで、自分たちがビジャレアルへの移籍を勧めたという負い目もある。もちろん最終的に移籍先を決断したのはタケであるが、その際にファーストオプションとして提案したマドリー側の考えを重要な判断材料にした事実があるからだ。

　ただこのタイミングでビジャレアルへのレンタル移籍を失敗と結論付けるのは早すぎる。シーズンはまだ４分の１ほどを消化した程度。先はまだ長く、ちょっとしたきかっけで状況が変わるかもしれない。各チームで連戦が続く影響で怪我人が続出している今シーズンはなおさらである。

　マドリー関係者にとっても、この逆境を跳ね返すその取り組みぶりを見ている節があり、自分たちからアクションを起こす考えもない。スタメン出場が当初の目標の半分の20試合程度にとどまったとしても、懸命に定位置争いを繰り広げた結果なら、得るものも少なくないはずなのだ。

　心強いのは、ヨーロッパリーグでは活躍を見せていること。さらに来月にはコパ・デル・レイも始まる。ラ・リーガでは途中出場が続いたとしても、結果を残していれば、出番はそれだけ増えていくはずだ。

　ビジャレアルへの移籍の選択は適切ではなかったかもしれない。しかし一度選んでしまった以上、その現実を直視して、歯を食いしばって状況が少しでも好転するよう努力しなければならない。

　周囲の人間がどんな動きを見せようとも、あくまでピッチ外での出来事だ。エメリ監督はことあるごとにタケのプロ意識の高さを称賛している。今こそ、その強みを活かして周囲の雑音に惑わされずに定位置を奪取することだけに全神経を注ぐべきだ。

文●セルヒオ・サントス（アス紙レアル・マドリー番）
翻訳●下村正幸