期限付き移籍が主体となる中で、「超Ｊ１級のタレント。普通に考えたら絶対に獲れない」と玉乃ＧＭが言う福田を、完全移籍で獲得できたのは非常に大きい。Ｊ１での経験が豊富なボックストゥボックス・タイプのセントラルＭＦは、これまでチームに足りなかった走力を補い、最終ラインの負担も軽減してくれるはずだ。

　そして、玉乃ＧＭが毎日のように清水の強化部と連絡を取り、度重なる話し合いを経てようやく獲得にこぎつけたのが、魂のストライカー、鄭大世だ。今季は怪我もあって出場機会は限られたが、サッカーと向き合う真摯な姿勢と熱いハートは、36歳になった今も不変である。当面はファビオと渡邉新太の２トップがベースだが、実績十分の鄭なら、たとえ短い時間でも貴重な働きをしてくれるに違いない。

「潜ってきた修羅場の数が違いますからね。言葉の一つひとつに重みがありますし、合流初日からもうすっかりリーダーですよ」

　玉乃ＧＭは自分と同い年のストライカーに、メンタル面での貢献も期待する。

　元Ｊリーガーで、2017年からは博報堂ＤＹメディアパートナーズのスポーツビジネス局に勤務。昨年12月にビジネスマンからサッカークラブのＧＭへと転身した玉乃氏にとって、就任１年目は主力の度重なる怪我や、コロナ渦によるリーグ戦中断など、想定外の出来事も少なくなかった。

それでも強気な新人ＧＭは、こう言って胸を張る。

「補強に関しては、良い選手が良い選手を呼んでいる感覚があります。開幕前に獲得したファビオ選手のようなスーパーなストライカーがいるから、中島選手はＪ１昇格の可能性を感じてここに来てくれました。そして中島選手と年代別代表で一緒だった荻原選手が加わり、そうした補強を見て福田選手が、テセ選手が、自分たちが中心になって新潟をＪ１に上げたいと本気で思ってくれたんです」