ただし個は大事だが、サッカーは100mを９秒台で走っても優勝ではない。陸上の100m走であれば優勝できるかもしれないが、サッカーは違う。どんなに体力のある持久走の強い駅伝のエースがいても、陸上で優勝できてもサッカーでは分からない。

　ボルトが世界に誇る陸上のスプリント選手でも、サッカーではドルトムントでプレーして優勝させることなど、ほとんど不可能に近い。母国のジャマイカにサッカーで金メダルを獲得させるのも夢のような話だ。

　だから久保くんひとりに過剰な期待をしてはいけない。そして、たとえ期待を裏切る結果になったとしても彼を責めてはいけない。彼ひとりのせいではないのだ。

　それがサッカーというスポーツである。バルサがチャンピオンズ・リーグ（CL）でバイエルンに２-８で負けた。信じられない出来事だ。でもそれは事実であり、真実だ。

　そしてバルサの歴史的敗戦によって責められる選手がいるとすれば、それはメッシだ。久保くんは断じて日本のメッシではない。

　リネカーはグランパスで何も残せなかった。パフォーマンスは低くかった。
クラブにたくさんの財産と歴史を残したストイコビッチも、天皇杯は優勝できたが選手としてリーグは取れなかった。ただし、監督としてチームに初めての栄冠をもたらした。

　久保くんが海外で活躍するのも簡単ではないだろう。

　ただスペイン語でインタビューに答える彼の姿から、彼がバルサのユニホームを着て読売ランドでプレーし、明らかに日本の少年との違いを見せつけた。当時、よみうりランドの人工芝グラウンドで観戦したのを思い出す。そして数年後にJリーグでプレーし、レアルのユニホームを着た。チームを変え、修行のようにクラブを渡り歩き戦おうとする彼の姿に、きっとやってくれると信じている。

　いつの日か日本の中心になり、再び日本のビッククラブが彼を何十億という移籍金で、Jリーグに取り返してくれる――。そんな日が来ると信じている。　

　ビジャレアルというクラブは人口40,000人の市にある小さな強豪クラブと聞く。今シーズンは５位でフィニッシュした。もちろんそれ以上の成績、勝たせる選手として頭角を現わしてほしいし、期待もする。

　ただ期待し過ぎてはいけない。期待しなければ、彼が活躍できてない場合も普通に過ぎていく。もし活躍の知らせが入れば喜びは倍増だ。

　Jリーグは観客を限定して帰ってきた。チャンピオンズ・リーグは日程、レギュレーションを変えて、決勝はパリ・サンジェルマンvsバイエルンに決まった。

　コロナへの感染対策をしっかり行なったうえで、日常にもサッカーが徐々に戻ってきた。

　まだまだ予断も油断もできない状況のWithコロナ。ただ我々はWithサッカー「サッカーと共に」だ。

2020年８月21日
三浦泰年