開幕戦勝利という幸先のいいスタートを切った千葉だが、新型コロナウイルスの影響でＪリーグの公式戦開催は中断・延期となった。だが、チャン・ミンギュは全体トレーニングが中止となる前、試合ができないという初めての経験も前向きに捉えていた。

「いい雰囲気でそのまま試合が続かなかったことに関しては残念だなと思いますけど、うちのチームが持っている短所というか、上手くいっていなかった部分を最大限修正することができる期間だと思うので、その部分については肯定的に捉えています。

　守備の組織的なトレーニングをやっていて、その中で修正を図っているんですけど、そのあとにすぐにトレーニングゲームが入って、そこでまた新たな発見があるので、それでまたトレーニングを繰り返していくという、いいサイクルの習慣ができているのかなと思います」
 

　開幕戦ではまだ課題となっていた新井一との連係についても「お互いにカバーリングを意識しているんですけど、お互いにしっかりカバーできていると思います」と手応えを口にしていた。

　千葉には経験豊富な増嶋竜也、ボランチでもプレーする鳥海晃司、期限付き移籍（大分）から復帰した岡野洵など、CBには手強いライバルが多い。だが、「レベルアップは常にどういう状況であれしたいと考えている」と向上心が旺盛で、技術力や判断力などをさらに磨ける吸収力の高さが光るチャン・ミンギュはまさに伸び盛りの選手だ。

　緊急事態宣言が出ていた時期は、プロのアスリートには困難な制限が多かった。ただ自粛期間についても「（韓国にいる）家族と電話で話したり、ドラマを見たり、おいしいものを食べたりして、いいリフレッシュができています」と笑顔を見せ、来たる６月27日のリーグ戦再開にも準備万端だ。

　千葉は５月30日から全体練習を再開。韓国出身の新鋭CBが今後、日本でどんな輝きを見せるのか、注目したい。

取材・文●赤沼圭子（フリーライター）

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