さらに同紙は、世界的名手たちの加入と順応も小さくない要因に挙げている。

「この時期（2016年）を境にして、Ｊリーグにはフェルナンド・トーレス、ルーカス・ポドルスキ、アンドレス・イニエスタ、トーマス・フェルマーレンといった欧州トップクラスの選手が多数参戦した。外国籍選手のなかでもっとも多いブラジル人選手たちの“質”も明らかに高くなっている。そしてなにより、そうした選手たちがＪリーグ特有のビルドアップを重視するサッカーと上手く調和し、しっかり力量を発揮しているのだから驚きだ」

　以前はＫリーグ勢がＪリーグ勢と戦う際、強烈なプレッシャーで押し込んで主導権を握り、最後はストライカーの質の明らかな差をもって競り勝っていた。ところが現在、「彼らはもはやＫリーグ勢の圧迫をさほど苦としない、力量に優れた選手たちを揃えている。加えてトップレベルのゴールゲッターを多く保有しているのだ」と評する。それゆえに、なかなか勝てなくなっているというのが、同紙の見立てだ。

　そして、「Ｋリーグはかつて“ACLのDNAがある”とまで言われたが、いつの間にか挑戦者の立場に置かれてしまった。上昇の一途を辿るＪリーグ勢との競争で遅れを取れば、今季もアジア制覇の夢は遠のくばかりだ」と、早くも警鐘を鳴らしている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部
参照元●スポーツソウル日本語版

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