プレミアリーグを３連覇しているマンチェスター・シティも、ベルナルド・シウバ、ラヒーム・スターリングというサイドアタッカーが攻撃軸を担っている。また、健闘を見せるチェルシーも、右サイドでウィリアン、セサール・アスピリクエタが見せるコンビネーションは白眉。そしてチャンピオンズ・リーグ王者のリバプールも、サディオ・マネ、モハメド・サラーの両翼が相手にダメージを与え、今シーズンの得点数もチーム１、２位だ。

　翻って、日本サッカーはこのポジションに人材は欠かさない。ロシア・ワールドカップでは、乾貴士、原口元気が存在を示した。その後も、中島翔哉、堂安律、久保建英らが台頭。安部裕葵や食野亮太郎のような新鋭も出てきている。

　日本サッカーの「可能性」と言えるだろう。

文●小宮良之

【著者プロフィール】
こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『選ばれし者への挑戦状 誇り高きフットボール奇論』、『FUTBOL　TEATRO　ラ・リーガ劇場』（いずれも東邦出版）など多数の書籍を出版。2018年３月には『ラストシュート　絆を忘れない』（角川文庫）で小説家デビューを果たした。