その凸凹コンビをサポートする、右サイドアタッカーのアンドレ・カリージョも警戒すべき選手だ。ポルトガルで研鑽を積んだペルー代表戦士は、縦の突破からの正確なクロスが専売特許。右足の強烈なシュートも持ち併せている。

　守備の要は、日本でもお馴染みの元韓国代表DFチャン・ヒョンス。今年７月までプレーしたFC東京では腕章も巻いたCBは、堅実なディフェンスとエアバトルの強さで最終ラインに君臨する。

　こうした外国籍選手の脇を固めるのが、サウジアラビア代表の名手たち。往年の名守護神モハメド・アル・デアイエを彷彿とさせる手足の長いGKアブドゥラー・アル・ムアイフ、精力的に上下動を繰り返す右SBのモハンメド・アル・ブレイク、タイミングのいい攻め上がりから高精度のクロスを供給する左右兼用のSBヤシル・アル・シャハラニ、そして中盤の底で的確な組み立てをみせるサルマン・アル・ファラジといった面々だ。

　国内に実力派に名うてのタレントを加え、２年前のリベンジを目論むアル・ヒラルを、浦和は返り討ちにできるのか。アジア王座を懸けた一戦に注目が集まる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部