浦和レッズの鮮やかな“３－０”勝利に、中国メディアも脱帽だ。

　現地水曜日に行なわれたアジア・チャンピオンズリーグ準決勝、広州恒大（中国）戦の第２レグ。ホームでの第１レグを２－０でモノにしていた浦和は、終始攻め込まれる展開もＧＫ西川周作を軸に粘り強く弾き返し、50分にエース興梠慎三が値千金のヘッダーを決める。２戦合計３－０として俄然優位に試合を進め、その後の広州恒大の猛攻も見事にシャットアウト。２年ぶりのファイナル進出を手繰り寄せた。

　この一戦を大々的に報じたのが、中国の全国スポーツ紙『新浪体育』だ。広州恒大の詰めの甘さを指摘しつつも、浦和の試合巧者ぶり、攻守両面における高い連動性を絶賛した。

「もはや浦和は、完全なる中国キラーだと褒めるほかない。今季のACLを通して、中国勢は６試合を戦ってひとつも浦和に勝てなかった。北京国安が１分け１敗、上海上港が２分け、そして広州恒大が２敗という有り様。彼らは言わばスーパーリーグのビッグ３である。なんとも情けない限りだ。

　浦和はJ1リーグで残留争いの最中にあるが、ACLにはめっぽう強い。とりわけ決勝トーナメントLでの勝ち方を熟知しており、180分間でいかに振る舞うべきか、ホームゲームでのアドバンテージをどう活かすべきかをよく心得ている。広州恒大は過去にACLのノックアウトラウンドで日本勢に負けたことはなかったが、そんなジンクスなど浦和にはまるで通じなかった。

　彼らはトータルスコアをしっかりと把握しながら冷静に戦況を見定め、チーム全体が有機的に動き、ミッションを達成してみせた。中国勢は浦和から大いに学べるだろう。そして来季こそは我々が、アジアのトップに返り咲かなければならない」

 

　広州恒大の選手たちは浦和を破ってファイナル行きを決めれば、総額100万ドル（約１億900万円）のボーナスを手にしていたという。最後に同紙は「それがむしろ選手個々の焦りを助長し、プレー精度を狂わせたか。浦和は淡々と時間を費やして、ペースを崩すことがなかった」と論じている。

　さあ、アジアの頂点まであとひとつ！　決勝の相手は２年前と同じ、サウジアラビアの名門アル・ヒラルだ。第１レグは11月９日にリャドで、第２レグは同24日に埼玉で開催される。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部