対して、２得点を奪われてしまったシーンでは両センターバックにとって、おそらく悔しくもとても良い教材となったでしょう。
 
　１点目の植田選手の対応は、ボールにチャレンジするか、シュートコースにチャレンジするかの判断で遅れをとり、結果的にはPKを取られてしまいました。
 
　２点目のコーナーキックでは、おそらく冨安選手はボールが蹴られた瞬間の軌道で落下地点を読んだ時に、若干ですが、球質を読み間違えてしまい、前に入られてしまいました。
 
　それ以外の徹底したウルグアイのクロス攻撃に対しては、良いポジショニングと素早い落下地点の読みで安定した対応を見せていましたから、もったいない２失点となりましたが、サッカーとは、あるいはセンターバックとはそういうものでしょう。次に繋げてほしいと思います。
 
　さて、良い内容と結果ではありましたが、ウルグアイの戦いに雑さが見られたことも言及しておきましょう。
 
　前半から、初戦に勝ったことの余裕なのか、チリに大敗した日本戦に危機感を生むのは難しかったのか、あるいは悪いピッチ状態に戸惑ったのか、どこかウルグアイの選手たちからは”軽さ”が感じられました。一つひとつの態勢が若干腰高で、「日本に得点されてからギアを上げれば良い」と考えているようにさえ見えました。

　後半に入り、ロングボールを前線に入れる戦いを徹底してきて、後半途中からは右肩上がりの布陣（２トップと右ウイング、３ボランチの４−３−１−２）にして、今度はロングボールの後に右サイドからクロス→３ボランチで拾って二次攻撃、と狙いを明確してきました。それにより、全体の意思統一がなされ、実際にゴールを脅かされたシーンも増えましたが、サッカーにおいてあのような試合の入りを見せたチームに神様は微笑んでくれないということでしょうか。

　逆に言えば、日本としては”ジャイアントキリング”の要素の詰まった試合でしたから、勝ち切りたい試合だったと思いました。
 
　とはいえ、２得点を挙げた三好選手を筆頭に、さすがの働きを見せた岡崎選手、川島選手の両ベテラン、リーダーの自覚漂う柴崎選手、何度も仕掛ける姿勢を見せ続けた中島選手と、ウルグアイ相手に随所にたくましさが見られました。
 
　そして、本当の勝負はここから。３戦目のエクアドル戦からは「勝たなければ終わり」の戦いです。勝利して、「勝たなければ終わり」の試合をもうひとつ、ふたつと続けたいところです。
 
【著者プロフィール】
岩政大樹（いわまさ・だいき）／1982年１月30日、山口県出身。鹿島で不動のＣＢとし2007年から前人未踏のＪ１リーグ３連覇を達成。2010年の南アフリカW杯メンバーにも選出された。現在は解説者として活躍中。