山形にいる他のDFでも、コンディションが良ければ、きっと３バックの中央をそつなくこなしてくれるだろう。しかし、細かいラインコントロールやコーチング、チームが良くなければ、時に厳しくピッチを鼓舞するなど、リーダーシップを発揮して守備に必要な厳しさや統率力をもたらしてくれるディフェンスリーダーは、おそらく栗山をおいて他にはいないだろう。
「どのチームにもそんなに力の差がない中で、普段のトレーニングから自分の行動を見つめ直しながらやること。一人ひとりの意識の差で他のチームと差をつけたい。個人の意識は変わってきているけどまだまだ。チーム全員がそういう意識にならないともっと上には行けないと思う」
従来から自分に厳しいタイプだが、チームのために周りにも厳しく求めているのが今年の栗山。その厳しさもタフに戦うスタイルのチームに欠かせないものだ。
チームのために周りにも厳しく求めているのが今年の栗山だ
栗山のプレーが素晴らしいことは言うまでもないが、その代わりになれる選手はいる。ただ、周囲への影響力や頼もしさまでも含めれば、やはり「誰を置いても物足りない」と感じさせられてしまうのだ。
そのリーダーシップがあるからこそ、彼は今もピッチに立ち続けている。
取材・文●嶋 守生（フリーライター）
そのリーダーシップがあるからこそ、彼は今もピッチに立ち続けている。
取材・文●嶋 守生（フリーライター）
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