連敗続きだった松本にとって、豪華絢爛な神戸から挙げたこの１勝がもたらすプラスの効果は単なる勝点３以上に大きい。だが真に松本がさらなる成長を遂げるためには、この日「ふるい落とされた者たち」をどのようにすくい上げていくのかが重要ではないだろうか。
そのふたりとは、ともにリーグ戦全試合に先発していたセルジーニョとエドゥアルド。確かに前節のパフォーマンスが素晴らしかったとは言いづらく、この日はふたりともベンチ外だった。だが果たして、彼らを「松本らしくない」と決めつけてしまっていいのか。ビッグクラブなら次から次へと選手を買い漁ればいいし（とはいえ移籍ウインドーは閉じたが）、「それがプロの世界」と言えばそれまでかもしれない。だがＪ１での予算規模が下から数えたほうが早く、個の能力で劣る分だけチームとしてのまとまりが必須な松本にとっては、可能な限り全員が戦力であることのほうが遥かに望ましい。
今後のテーマは「ふるい落とされた者たち」をどのようにすくい上げるか
だからこそ個人的には、彼らが「松本らしさ」を再インストールしてもう一度先発争いに食い込むような状況を待ちたい。このふたり以外にも、神戸戦の戦いぶりに奮起して「我こそは」と名乗りを上げるようなフレッシュな戦力の台頭があればなおいい。「自分が外から見ていた時のようにベンチとかベンチ外の選手も燃えていると思う。それがチームを強くする」と中美。こうした好循環を生みながら結果が伴い始めたとき、松本は胸を張ってステップアップしたと言えるだろう。
取材・文●大枝令（スポーツライター）
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